【本報訊】英國維珍航空行政總裁衞志偉（SteveRidgway）接受訪問時表示，面對金融海嘯及市場需求下降，維珍計劃把今年整體運力減一成，香港是亞洲區內主要市場之一，將維持現有班次。事實上，自去年底把香港飛倫敦服務，由每日一班增至兩班後，維珍在這條航線的市場佔有率已由11%增至17%。
港不減班次 謀推優惠
金融海嘯影響各行各業，金融及旅遊運輸業首當其衝，衞志偉預期，今年是艱難的一年，維珍將採取迅速回應市場情況的策略，集中管理運力，控制成本，並會積極進行市場推廣及銷售；暗示會減價及優惠陸續有來。他亦希望，近期英鎊滙率下調，有助刺激港人到英國旅遊的意欲。
他預期，維珍今年整體運力將下調一成，收入可能同步下降。可幸的是，維珍經過多年急促擴展新航線，早於06年決定放慢增長步伐，過去兩年至兩年半內，沒有接收新飛機，集中經營好現有航線。他相信，截至今年2月底止年度，維珍仍會錄得盈利，教市場驚喜。
唯一令他估計不到的，是油價可於去年升越每桶140美元，之後又急促下滑。他強調，維珍在對冲燃油合約方面，只錄得輕微虧損，不似其他航空公司一般嚴重。國泰航空（293）上月便公佈，截至去年12月底，持有的燃油對冲合約賬面虧損76億元。
經濟下滑仍不減宣傳費
今年是維珍成立25周年，香港至倫敦的航線服務亦有15年歷史，維珍一向以宣傳手法或意念出位而見稱，金融海嘯下，宣傳費依然不少，單是宣傳25周年的開支便達1000萬英鎊（約1.1億港元），英、美、香港及日本是主要推廣市場。上月開始在倫敦推出的電視廣告，主題是「StillRedHot」，畫面充滿八十年代氣息，亦容易令人聯想起李安納度狄卡比奧的電影《捉智雙雄》，意念新穎。