烈燄橫行，滿目瘡痍，放眼盡是悲傷驚恐的臉孔，就算是一國領袖都難免激動。澳洲史上最慘烈和最奪命的山火，至昨日（周一）死亡人數已增加至171人，超過400傷。總理陸克文（KevinRudd）談到這人間煉獄，傷感搖頭說不出話，指摘縱火者「集體謀殺」；有消防員形容這是一場「大屠殺」。
澳洲東南部的山火火勢，在氣溫下降至25℃和風勢稍降下，已稍為放緩，但在災情最嚴重的維多利亞省，上周「黑色星期六」起就疲於奔命的消防員，仍要跟31處大火搏鬥，預計要多日才能控制火勢。大火已燒毀3,300平方公里土地，相當於三個香港大，維省東北部的比奇沃斯（Beechworth）和亞肯丹達（Yackandandah）正受山火威脅。
料5000人無家可歸
隨着部份火場已燒光，當局發現更多罹難者，至今全部都在維省。政府估計死亡人數可能超過230人，但指可能需要數周至數月才能發現全部罹難者和確認身份，當局考慮死者太多時，用空調貨櫃存放屍體。
在發現最多死者的金萊克（Kinglake）鎮，從空中看只見一大片焦黑的土地，房屋都燒毀冒煙，鐵屋頂扭曲成一團廢鐵。另一重災區馬里斯維爾（Marysville），情景也差不多。紅十字會估計山火令超過5,000居民疏散，多數都無家可歸。
當局懷疑全澳洲400個火頭，部份是縱火而起，昨日封鎖這兩重災鎮，宣佈為刑事案調查現場。新南威爾斯省警方控告兩人縱火，年齡分別為31歲和15歲，並調查他們是否與維省奪命山火有關。
澳總理傷感難言
陸克文前日巡視災場時，安慰一個靠在他膊頭哭的男人說：「你還在生，朋友。」他昨日談到縱火者，感觸起來，搖頭喃喃未能成句，良久才說：「這樣的人你還可以怎樣說，除了集體謀殺，沒有其他字詞可以形容。」
澳洲全國都陷入國殤，副總理吉拉德（JuliaGillard）在國會哽咽說：「2009年2月7日，將成為澳洲和平時期史上最黑暗的其中一天。這悲劇超乎想像，前所未有，無法形容。」
澳洲國家足球隊周三在世界盃外圍賽對日本，全隊將戴黑臂章和賽前默哀。新西蘭和英國都表示願為澳洲施援手。中國國務院總理溫家寶向陸克文致以慰問。
路透社/美聯社/法新社/《澳大利亞人報》