網隊可能是聯盟內最談不上有主場之利的球隊。由於地理位置不方便,加上附近省份有不少歷史更悠久、名氣更大的球隊瓜分市場,如塞爾特人、紐約人及76人;網隊對區內的籃球迷,總欠了一份親切感及凝聚力。
即使在傑特帶領兩次打入總決賽的黃金年代,入場人數從未試過排名高於聯盟內第19位;自從班主韋特拿(BruceRatner)宣佈,打算把網隊搬到紐約市布魯克林區(Brooklyn)後,球迷流失情況變得更嚴重。網隊對上幾年每季至少虧損2,000萬美元(約1.56億港元),《福布斯》亦估計,網隊的總價值於最近兩年下跌逾4,000萬美元。
搬往紐約或胎死腹中
韋特拿是一名地產商人,其鴻圖大計乃在布魯克林區發展一個集商業、住宅及體育用途的混合地產項目,網隊未來的主場將位於此社區內。若成功搬家,網隊會與紐約人進行正面的市場搶奪戰。
紐約的體育市場龐大,且布魯克林區的公共交通配套完善,我認為網隊搬家是個極好的主意;但這地產項目波折重重,當地居民反對加上受經濟衰退影響,至今仍未動土。最近有消息指,韋特拿有意出售網隊股權,若此地產項目胎死腹中,網隊的前景就變得進退兩難。
當初有網隊球迷希望憑小股東之一、hip-hop音樂界強人Jay-Z,與勒邦占士的友好關係去拉攏他加盟,這如意算盤目前看來行不通。
若管理階層銳意「做靚盤數」,縮減班費難以避免;球員交易死線臨近,隊中工資最高、今季表現不俗的卡達,有可能被換走。
張丕德
ESPN籃球評述員
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