JeremyMcCarter最近在《新聞周刊》一篇題為〈為麵包賣唱〉（WillActForFood）的特寫，說自奧巴馬當選美國總統後，每見「美國學」各路權威人士紛陳意見，解釋為什麼這小子能夠脫穎而出。但說來說去，總未見有人提到惠特曼（WaltWhitman,1819-1892）的名字。依McCarter看來，奧巴馬這份光榮，應與美國歷代作家、音樂家和畫家分享。他為什麼單獨提到惠特曼？因為美國人崇尚民主自由、包容異己的立國精神，都與這位大詩人的誘導有關。
花旗多「雜種」，只是奧巴馬的「雜」，在這個曾買賣黑奴多年的國家一向難登大雅之堂。他的長相和名字在主流社會看來一樣非我族類。現在他叫BarackH.Obama。以前他的全名是BarackHusseinObama。Hussein這名字穆斯林色彩太濃，只好棄用。但在John,Jack,Mary和Anne的國度中，BarackObama這兩個字聽來還是異端，因為依McCarter的說法，這名字packedwithvowels，母音太多了。
但這「小子」還是贏了。從此美國人大可趾高氣揚的說，thiscanhappenonlyinAmerica，此事本家獨有。話說得沒錯，但美國民主自由傳統若不是百多年來經各行業的藝術家孕育，今天不會有這種根基。藝術對人心的影響，無法量化，但一件藝術品感染了你，說不定會終身難忘，惠特曼在"SongofMyself"的開頭就說：「我祝賀自己，歌唱自己」(Icelebratemyself,andsingmyself)。這句話，美國人都記得緊。
百年來有關黑人和白人相處的恩怨情仇，文學作品多有表述，但最家傳戶曉的首推馬克吐溫（MarkTwain,本名SamuelL.Clemens,1835-1910）寫的《頑童流浪記》（《TheAdventuresofHuckleberryFinn》）。「頑童」Huck生長在把黑奴當作產業的南方。父親是個酒鬼，動不動就向兒子拳腳交加。兒子離家出走到處流浪時遇到Jim，一個黑奴逃犯。Huck跟Jim膚色不同，身份別似天壤，但兩人相處下來，形影不離，哥兒們渾忘對方的膚色。Jim比Huck年長，對他百般呵護。Jim後來被抓關起來時，Huck不顧自身危險把他救出來。這部作品今天讀來，更見「時代意義」，亦可由此看出「非我族類、其心必異」之說並不可靠。Huck的一生，對他傷害最大的，是跟自己血肉相連的父親。
惠特曼因在詩作對民主、自由、平等、博愛的精神提倡不遺餘力，後人尊為「國士」詩人，anationalpoet。他在《草葉集》的序言這麼說：themessagesofgreatpoetstoeachmanandwomanare,Cometousonequalterms.Onlythencanyouunderstandus.Wearenobetterthanyou。來吧，跟我們平起平坐。只有這樣你才能認識我們。我們並不比你高一等。當然，正如McCarter所說，並不是所有的作家和藝術家對種族問題的看法都這麼大方。但「政治正確」的大氣候已成，你儘管心裏瞧不起，想也不敢公然罵黑人為nigger，貶所有亞裔人士為gook。
McCarter這篇文章以WillActForFood為題，有點煽動，因為美藝術家還未到餓死街頭的田地。但在金融海嘯的陰影下，藝術界各行業的窘境理應得到政府的援手，就像羅斯福總統在1935年那樣出手支持在「大蕭條」的打擊下日子過得苦哈哈的藝術家。McCarter沒說出來的話是，沒有惠特曼和馬克吐溫這些前輩耕墾出來這塊福地，黑人孩子的奧巴馬那有機會入主白宮？〈為麵包賣唱〉是為藝人請命的文章。