楊向中是赤腳科學家，生於貧困農村，經歷過大饑荒，由於營養不足，三歲還未會走路。但艱苦童年鞭策出堅毅個性，即使這10多年來受癌症煎熬，他仍努力不懈做研究，希望在有生之年掌握複製技術，令祖國農民可以富起來。
1959年正當中國三面紅旗運動進行得如火如荼，楊向中在河北一個窮鄉出生了。大躍進帶來大浩劫，2,000萬農民餓死，人生頭18年，他沒吃過一頓飽飯。
人窮志不窮，楊向中愛讀書，帶着三個弟妹，背一個、抱一個、拉一個去上學，三年就把小學讀完。中學畢業時遇上文革，對農業興趣濃厚的他，跑去養豬。1977年政府恢復高考，他考上華北農業大學（現稱北京農業大學）。大學成績優異，1990年他獲國家保送到美國留學。看着美國綠油油的草地，令他很激動，心裏想着「中國為何不能像美國般富裕」，不懂英語的他，比美國學生花了十倍的努力，令他在2001年成為康湼狄格大學最年輕終生教授。
名成利就入籍美國，楊向中沒忘記祖國的農民。他1996年患上唾液腺癌，近年又發現患上末期肺癌，七年間做了五次手術，但他比以往更早起床工作，希望把中國的黃牛變成美國的黑白花乳牛，讓中國農民走向富強。
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