中國人常以中藥治病，認為其藥性溫和且無副作用，長期使用也很安全。其實凡藥必有毒性，藥物有副作用在所難免，中藥也不例外，故必須小心使用。
喉嚨痛就喝凉茶，長暗瘡吃龜苓膏，平時煲湯也常會加入藥材。其實藥材分為毒藥和甘藥兩類，毒藥用於攻邪，甘藥則用於補益。藥物憑藉本身的性味除病癒疾，利用藥性攻邪除病，峻猛的藥性對人體難免有刺激，而產生各種毒副作用。雖然有些藥物號稱「無毒」，但只是表明其藥性較為平和，服用日久，仍然會影響人體臟腑之氣。
因此，不管使用那一種藥材，都必須隨時審察人體正氣的盛衰情況，切勿使用過量。病氣已去便應停藥，改以穀肉果菜等食物慢慢調理，以日常飲食調養人體正氣才是最安全和最妥當的方法。
中西藥合用得宜可以彼此取長補短，加強療效。舉例說，金銀花、蒲公英、大青葉、魚腥草等清熱解毒中藥不僅可殺菌和抑菌，還能增強免疫功能，治療細菌性感染疾病時與抗生素合用可以大幅提高療效。
然而，不恰當的中西藥合用卻會減弱療效、加重病情，甚至會危及病人的生命。
例如阿士匹靈不宜與中藥的藥酒同時服用，阿士匹靈易引起胃黏膜的損害和出血，藥酒中的乙醇則可加重這種損害，甚至能導致胃穿孔。
目前對中西藥合用的協同作用和不良反應仍然研究得不夠，從安全角度看，還是不要同時應用為佳。如果必須中西藥合用，應該先徵求醫生的意見。
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撰文：香港大學中醫藥學院助理教授李磊博士