【本報訊】金融海嘯下，不少人一夜間輸掉半生積蓄，更陷入抑鬱難以自拔，醫學界近年積極尋找最有效治療抑鬱症的方法。港大最新研究發現，抗抑鬱藥物除了能減低壓力荷爾蒙皮質醇對情緒的影響，也能刺激大腦海馬體的神經元細胞增生，有助糾正負面情緒，研究人員相信刺激此種細胞增加，或是未來治療抑鬱症的關鍵。
記者：梁德倫
負責有關研究的港大醫學院解剖學系講座教授蘇國輝表示，大腦海馬體主要負責控制短期和空間記憶、調節情緒及生產新的神經元細胞。當身體處於高壓力或抑鬱狀態時，大腦壓力荷爾蒙皮質醇水平會上升，相反神經元細胞生長卻會減少，甚至死亡。現時常用的抗抑鬱藥物包括血清素調節劑，一直只被視為可透過調節大腦神經傳遞介質水平，減輕抑鬱症狀，但未有研究確定藥物對神經元細胞生長影響。
蘇國輝指有關研究是將實驗老鼠分為四組，分別為對照組、注射皮質醇組、注射抗抑鬱藥帕羅西汀組及同時注射皮質醇和帕羅西汀組。經過14天藥物療程後，皮質醇組老鼠的神經元細胞減少，帕羅西汀組則升高；同時注射兩種物質的老鼠組別則神經元細胞數量較對照組略少，顯示抗抑鬱藥物有助生產神經元細胞，而此種細胞的數量上升，相信是導致抑鬱症有改善關鍵之一。
醫學界估計平均每20人就有1人患抑鬱症，港大醫學院解剖學系榮譽教授鄧兆華指，約有三分之一患者對現有藥物治療效果未如理想，故未來仍要研發新藥物治療此病症，今次研究也顯示病人應按時服藥，切忌自行停藥，才能確保藥物療效。
患者用藥不當或萌死念
蘇國輝又指，抑鬱症患者的抗壓能力較一般人差，近期經濟轉差令不少人資產大跌，面對的壓力也隨之大增，若患者是雷曼苦主或在股市損手失利，抑鬱症病情會有加劇危機，平時用藥量未必夠；若用藥未能及時獲得調節，嚴重會引發自殺念頭。
身兼國際腦神經與精神藥理協會（CINP）香港籌委會主席的鄧兆華指出，現時中港兩地對腦神經與精神藥理的研究較西方少，明年在本港舉辦的第27屆CINP大會，希望可鼓勵中港兩地投放更多資源在腦神經與精神藥理方面的發展。
抑鬱症常見病徵
．思想模式扭曲，以至影響日常生活
．經常感到不快樂
．工作表現受負面情緒影響，甚至有逃避日常工作的想法
．病情嚴重會產生自殺念頭
資料來源：鄧兆華教授及蘇國輝教授