在一部記錄李小龍發迹變泰的電影中，我們看到Bruce跟他的女弟子戀愛成熟，要論婚嫁。徒弟是白人，母親對非我族類的功夫「教頭」看不過眼，諸多攔阻。小龍說他是美國人，對方糾正他說，youarenotAmerican。YouareanAmericancitizen。當年她說無妨，今天就惹是非了。
奧巴馬的就職演說以MyFellowCitizens開始。甘迺廸則以MyFellowAmericans作稱呼。Citizen的中譯不外是「公民」或「國民」。FellowAmericans就是「同胞」，或囉嗦點，「美國同胞」。嚴格來講，同胞指的是「胞衣」相連的嫡親關係，但廣義的說法泛指同在一個國家安身立命的人。因此甘迺廸口中的fellowAmericans包括所有種族血統，正如蔣介石當年在元旦發表文告時，所說的「全國軍民同胞們」就是漢滿蒙回藏和其他少數民族的道理一樣。
Citizen的定義在歷史上每多變異。在古希臘時代的「城邦」如雅典，只有地主階級才有當「市民」的資格。市民有選舉權，義務和責任可不少，最不能逃避的兩項是付所得稅和兵役。羅馬帝國在公元212年以前，只有「羅馬人」才算citizen。在君主制如大英帝國，citizen是subject，亦即「子民」。稱呼雖不一樣，責任是相同的：付稅和服兵役。
奧巴馬為什麼稱美國公民為MyFellowCitizens而不是MyFellowAmericans呢？我們細讀他的演辭，或可得知一二，甘迺廸一九六一年元月二十的演辭，內容明顯受到當時冷戰氣氛所影響。那時蘇共總書記是赫魯雪夫（1894-1971），他「鷹派」的作風使國際形勢拉得繃緊。甘迺廸在演辭的第二段即提到，人類今天有能力消滅形形色色的貧窮，亦可把世上的生命全面消毀。他說的是核子武器的殺傷力。
他一連三次用了letbothsides引起話題：讓我們雙方尋求和解之道，共同發展科技探索太空，開發沙漠，消除病毒，測勘海洋，推廣藝術活動，振興貿易。甘迺廸着眼點是冷戰期間必須面對的現實。相對來講，有關內政的agenda，要citizens共赴時艱的，就落墨較少。
奧巴馬面對的危機是金融海嘯帶來的財經災難。「反恐」還是當務之急，但不像金融機構倒閉、房地產根基崩潰和失業數字日見惡化那麼迫近眉睫。因此他演辭中「內政」部份說得比較「明切」（specific），觸及能源、教育、醫療、族群等問題。修橋補路以創新職、打擊貪贓枉法以重建國民對政府的信心──這些題目他都一一點到了。
近結尾時，他說我們已進入一個面對困難，人人有責的新時代。Thisisthepriceandpromiseofcitizenship，這就是作為公民要付的代價和要遵守的承擔。Citizen的身份，我們前面說過，是要付稅和當兵。要重建美利堅合眾國，公民責無旁貸。由此猜想，他用citizen這個字，旨在取其古義，強調責任感。
奧巴馬演辭，清新流利、句子短、少見被動語態、沒有bigwords，令讀慣了吾國領導人「高舉中國特色社會主義偉大旗幟把人民政協事業不斷推向前進」的我等小民精神為之一爽。