鼠年過去了，屬鼠的人可以鬆口氣了。
去年有幾個屬鼠的朋友都不順，我媽屬鼠，年底前在家一個不小心，手都摔斷。於是都怨本命年了。
鼠過了之後就是牛了。都說屬牛的人辛勞，於是就想起董建華和劉德華，都是屬牛的，都很辛勞，只是前者白勞，後者勞有所成，但據說華仔一年之中規定有一天是一定不工作的，就是他的生日。那也就是說，除了生日，只要有工作，他天天都做。
香港人形容一個人辛勞，會用「勤力過新界隻牛」，這句話也過時了，今天新界牛其實不用勤力了，沒人要牠們耕田。
去年有一晚張艾嘉在西貢拍戲，我去探班，車開到抗日英雄紀念碑附近，只見人行道上隆隆然走着一團東西，原來是隻午夜散步的牛。公路上車來車往，牠走人行道，「融入」我們的社會了。
中國人雖然一直說牛辛苦，但在表現牠們的時候，又總是描繪得很輕鬆。中國畫裏的耕牛，不是在河裏游泳，就是繫在路邊柳樹邊乘凉，如果「牧童短笛」，背上駝了個吹笛子的牧童，已經很「體力勞動」了。
牛的辛勞，只有你真正到了還用牠們耕田的農村，看牠們拉着沉重的鐵犂，在農民揮鞭驅趕之下，鼻孔冒着白沫奮力向前，那樣才感覺得到。
但是，今天可以看見這樣情景的地方，也很少了。
今天看到最多的，是奶牛，還有供人吃的食牛。更多的，是餐桌上的牛肉，美國安格斯，日本霜降，大家朗朗上口，上來了便大大張口。
牛到此時，已不像從前那樣被崇敬了，即使崇敬，也因為好牛肉的價錢。今天你再給孩子們說起牛耕田的辛勞，幾乎已超出了他們的認知範圍，那就顯得你在吹牛皮了。