中國具試驗性質的小型太空站「天宮一號」，現已進入初樣研製階段，計劃在2010到2011年底升空。上海航天局科研四部部長葉勛稱，天宮一號大致可分為實驗艙及資源艙。
實驗艙用於太空人駐留太空期間生活及工作，資源艙負責提供動力。
天宮一號的雛形前日出現在央視春晚的節目中。葉勛稱，天宮一號的重量和「神舟七號」差不多，約為8噸。在發射天宮一號之後的兩年中，將相繼發射神舟八、九、十號太空船，太空人將由太空船送至天宮一號，太空人工作完成後再搭太空船返回地球。
根據載人航天工程第二步規劃，中國將在2010年至2015年間發射天宮一號目標飛行器，以及天宮二號、天宮三號兩個太空站，還將分別發射兩艘無人飛船進行無人對接試驗，發射五艘載人太空船進行載人對接試驗和載人駐留試驗。
中新社