老牛成群
鼠去牛來，人們關心的，恐怕是股市會否重現牛市，多於活生生的牛。香港有兩群明星牛，大嶼山貝澳水牛和元朗黃牛，一直深受保育人士憐憫，也一直徊徘在滅族邊緣。傾聽着牛的故事，不僅體會到牛間冷暖，也看到人間有情。
全港有逾千頭牛，近九成是黃牛，水牛只佔少數，主要棲息於大嶼山。在貝澳新圍濕地，住了35頭水牛。或許是牛年的緣故，牠們今年特別生猛，牛脾氣經常發作。兩隻公牛孔武有力，頭對頭用雙角互相牴觸，這類鏡頭近期相當常見。真正的原因，可能是族群另一場改朝換代的來臨。
絕育領頭牛快遭淘汰
過去四年來一直照顧這群水牛的大嶼山水牛協會幹事何來，花了很多時間觀察牠們的一舉一動。她說，每一個水牛族群只容許一頭大牛公做首領，其餘都是母牛或年幼的小牛。領頭牛通常在8歲以後開始力弱，這時候，族群內的公牛就會以武力解決問題，選出新一代首領，落敗者就要離群流浪，所以大嶼山有不少獨居老牛。
貝澳新圍水牛族群的首領今年不過6歲，本應還有繁殖能力，但水牛協會為了控制牛群數量，為一些水牛絕育，大牛公就是其中一頭。何來說，喪失了交配能力的首領將會提早被族群淘汰，「今年牛公多咗打交，爭做首領，大牛公好快就會被趕走，呢個就係大自然。」
土地有價水牛成磨心
不過公牛互鬥的傷害，遠不及人為殘害的嚴重。何來說：「啲人用過唔同嘅方式傷害水牛，用漂白水揦、用刀捅、用毒藥，乜都做得出。」有些傷害則是無意的，例如濕地附近被人隨意丟棄垃圾，鐵絲及生銹金屬等，都會刺傷水牛。
本來大嶼山水牛與村民相安無事，十多年前大嶼山發展新機場，吸引了大量外籍人士搬入這裏居住，搶貴了農地。有原居民想在水牛棲居的濕地上起屋牟利，引起保育人士的不滿，水牛便成了糾紛的磨心。
大嶼山的保育人士以外籍為主，無法與村民溝通。何來就擔當着協調的角色：「我同班鄉事派講，啲鬼佬搬入嚟住都係貪呢度嘅環境，包括啲水牛同濕地，冇晒呢啲嘢，村屋就冇人買㗎喇。」近年村民對水牛的惡意已經減少，但水牛協會仍不時接獲水牛受傷的求助報告。何來和她的水牛朋友，這個牛年絕不易過。 記者：蔡元貴
本港流浪牛分佈
類別：黃牛 新界西及北區：350頭 荃灣/大埔/東涌：240頭 西貢：190頭 大嶼山南區：120頭 總數：900頭
類別：水牛 新界西及北區：45頭 荃灣/大埔/東涌：－ 西貢：－ 大嶼山南區：80頭 總數：125頭
類別：總數 新界西及北區：395頭 荃灣/大埔/東涌：240頭 西貢：190頭 大嶼山南區：200頭 總數：1,025頭
資料來源：漁農自然護理署