美國新任總統奧巴馬（BarackObama）新官上任三把火，在中美貿易問題立場擺出強硬姿勢。候任財長蓋特納（TimothyGeithner）打破喬治布殊政府多年禁忌，明言奧巴馬認為中國操控人民幣滙率，將採取較強硬態度向中國施壓，隨時引爆中美貿易戰的可能。
蓋特納在參議院金融委員會的確認任命聽證會，被問及人民幣滙率問題，前日（周四）在書面回覆出人意料地表示：「奧巴馬總統認為中國操控滙率，經濟學家亦廣泛有這結論。」他指不容中國等國家有「通行證」去壓低滙率，損害公平貿易原則。
蓋特納表示，奧巴馬會「積極進取地」使用所有外交渠道，尋求改變人民幣滙率，但對具體措施含糊其詞，沒承諾會延續中美戰略經濟對話，只說會與中國就滙率、知識產權保護、產品安全和非關稅貿易障礙等問題「深入交往」。他指中美短期內需要協調刺激需求措施，之後中國需要扭轉靠出口推動經濟增長，擴大內需，令世界貿易平衡。
國際貨幣基金會前中國部主管普拉薩德，指蓋特納的說法將觸怒中國，中美貿易磨擦將在未來一年加劇。中國人民銀行官員留意到蓋特納的言論，已通報有關政府部門，相信中方會通過外交渠道嘗試摸清奧巴馬政府的真正立場。
投資者憂心激怒中國
喬治布殊政府過去雖指人民幣滙價偏低，卻從未公開正式指控中國操控滙率。專家認為其中一大原因，是中國透過買美國國債來壓低人民幣滙率，已成美國最大債權國，中國如不肯再借錢，美國難舉債填補財赤。投資者擔心蓋特納的言論激怒中國，前天紛拋售美國國庫債券，導致債券價格下跌。
美國議員曾草擬法案，指中國如拒將人民幣升值，就對入口中國貨抽重稅。專家認為蓋特納可能是先發制人，以免議員立法後失迴旋空間，同時警告中國勿將人民幣貶值。
蓋特納亦揚言會改革美國金融系統，加強監管和抗波動能力。金融委員會部份成員雖關注他的欠稅問題，前日仍通過確認他的提名，預計下周一可得參議院全體通過。
法新社/路透社/英國《金融時報》