煙癮未除─
以身作則需戒掉
自從決定參選美國總統後，奧巴馬決定戒煙，包括服食尼古丁香口膠，但未竟全功。早前他不諱言有時會煙癮起，但聲言不會在禁煙的白宮吸煙。反吸煙者已發起連串運動，要求奧巴馬以身作則戒煙，相信是他上台後最具挑戰的任務。
奧巴馬為展現戒煙決心，他將委任反吸煙團體「無煙草青少年行動」行政總裁科爾為美國健康保健部第二把交椅，推廣全國反吸煙活動。其實他當參議員時間中會吸煙提神，但卻有份提出法案賦予食物及藥物管理局權力，監管煙草商製造、推廣和銷售香港。但戒煙，與號召國人奉獻一樣，都要他以身作則。
美國《紐約時報》
金融海嘯─
掟萬億重振經濟
奧巴馬首要任務是如何振興經濟，因為次按危機引發的金融海嘯，導致企業出現倒閉潮和裁員潮，經濟班子已擬訂了一項8,000億美元（逾6萬億港元）刺激經濟方案，透過大搞基建、發展另類能源及減稅，來製造300萬個就業機會，刺激經濟。
另一方面，國會已批出3,500億美元（2.73萬億港元）救市基金，奧巴馬更決定將救市範圍，由陷入財困的金融機構擴大到挽救斷供業主、汽車業以至一些可能損害經濟信心的企業。但財長蓋特納因欠稅和僱用逾期居留移民，令參議院對他的確認任命聽證會押後，使他就任卻沒有財長領導財經班子救市。
法新社
種族衝突─
組閣力求多元化
奧巴馬就任，令所有美國人期待他能扭轉根深柢固的種族問題，為和諧種族關係揭開新一頁。
奧巴馬提名種族多元化的內閣，18名閣員中，少數族裔佔了7人，包括四名黑人、一名華裔、一名日裔和一名拉美裔人，此外還委任很多黑人做白宮職員。不過，專家指，奧巴馬組閣時並非以閣員的膚色作標準，而是着眼他們的個人能力，還向少數族裔顯示美國仍是一個充滿機遇的國家。加州州立大學仇恨和極端主義研究中心主任萊文指，奧巴馬就職是個新時代，他提名黑人司法部長霍爾德有很大象徵意義，因為霍爾德以打擊仇恨罪行為己任。
法新社
外交問題─
軟硬兼施破困局
奧巴馬在外交上，面對着中東、反恐戰、環保、重振美國領導地位等問題，他的候任國務卿希拉莉表明會用「智慧力量」主導外交，即軟硬兼施，靠軍事硬力量，也靠經濟、文化、援助等軟力量，務實為主。
加薩戰爭是奧巴馬要處理的棘手問題，他會委任前參議員喬治．米歇爾出任特使到以巴調停。另一重點是反恐戰善後，奧巴馬讓國防部長羅拔．蓋茨留任，規劃在未來16個月內從伊拉克撤軍。奧巴馬也會加強遏止溫室氣體排放，向歐盟和其他盟友示好。至於亞洲，奧巴馬未有表態，但中國國防部發言人胡昌明促他採取實質措施消除中美關係障礙。
法新社
改善教育─
撥款援助苦學生
雖然美國大學仍然是全球留學生首選，但奧巴馬深知美國基礎教育競爭力不及中國等新興國家、有質素教師流失嚴重，以及大學學費昂貴，他認為美國在新時代挑戰需要新的教育，提出「世界級教育」構思。
奧巴馬重視幼兒教育，承諾撥款100億美元（775億港元），包括購買電腦，令美國學生可和中國學生比拼。奧巴馬也成立教師服務獎學金，為在職教師提供獎勵。奧巴馬內閣中的教育部長鄧肯專門研究低下層，對苦學生沒錢讀大學甚為了解。奧巴馬便建議免除符合條件的學生4,000美元（31,000港元）學費，但他們必須進行100小時的社區服務。
《蘋果》資料室
核武易主─
「足球」交奧巴馬
白宮易主，核子公事包也要易主。當卸任總統喬治布殊前赴國會山莊就職禮會場時，他身後會有一名不顯眼的軍官帶着一個真皮包金屬殼的小公事包隨行。儀式完結後，這名軍官則會伴隨奧巴馬回白宮，啓動核武的無上權力，就此靜靜轉移。
這個被稱為「足球」（Football）的公事包，裝了啓動核武的密碼。附上的手冊列出各種核攻擊選擇，從發射單一核武到全面發動核戰爭都有。公事包也內藏一個保密電話，可接通五角大樓、科羅拉多斯普林斯的核武指揮中心和馬里蘭州稱為「SiteR」的地堡緊急指揮中心，從而指揮美國1,300枚戰略核武。
《巴爾的摩太陽報》