新總統的就職演說既是他上任後的第一篇演說，也是他樹立本身形象、設定未來四年施政方針的重要發言。所有總統都會花上大量力氣、資源、時間預備這篇演詞，務求一鳴驚人，甚至令演說流芳百世。
甘迺廸一九六一年就職時發表的那篇〈Askwhatyoucandoforyourcountry〉（問自己可以為國家做些甚麼）演說就讓那些低估他的人大跌眼鏡，演說更成為傳誦多年的經典。只是這篇經典演說的醞釀及出台過程殊不簡單。甘迺廸的頭號幕僚兼文膽TedSorensen起草前特意向多位名嘴名筆如JohnKennethGalbraith、ArthurM.Schlesinger,Jr，及WalterLippmann等請教，希望既能突出甘迺廸的朝氣、活力與冷靜，又能緊扣歷史進程，並且避免變成炒雜燴般的貨色。甘迺廸、Sorensen及其他文膽可真花了不少功夫才能成就這樣一篇動人的演說。
小羅斯福的演說更不好寫。他就職的時候正值大蕭條的谷底，不少國人在飢餓的邊緣掙扎，社會上瀰漫不安以至絕望的情緒。羅斯福一方面要讓國民知道前路多艱，新政府不可能一夜扭轉困局；另一方面他又要為國人打氣，讓他們重燃希望與信心，避免人心散漫導致社會秩序崩壞。換言之，羅斯福必須在「恐懼與希望」（fearandhope）之間找到一個好的平衡，避免國人過份樂觀或悲觀。結果，他成功了。他就職演說中那句「Theonlythingwehavetofearisfearitself」更成為人人傳誦的名句。
奧巴馬是以公開演說躍上美國政治舞台的。○四年的民主黨全國大會，奧巴馬以一篇號召國人不分你我，團結一致的演說大出風頭，成為政治超新星。去年三月，奧巴馬在費城發表有關種族共融的演說成功洗脫他只代表黑人的形象，讓他成功爭取不同種族人士包括白人的支持。這一次他踏上全國最重要的政治舞台，站在權力的頂峯再次發表演說，他說話的份量只有更重，美國人以至世界其他地區的人對他的期望只有更大。他能像他的偶像、前輩那樣找到自己的聲音，抓到時代的呼聲，留下一篇激動人心的演說嗎？
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