貴欄有一則短篇故事說：Inthelate1500s,coffeehadreachedEuropeandVaticanofficialswereclamouringtocondennitasSatantic（十五世紀末葉，咖啡傳到歐洲，梵蒂岡要員紛紛主張把這種飲料斥為魔鬼之物）。這一句為什麼用過去完成式動詞hadreached而不用過去式reached？講明發生時間的事情，不是不應用完成式動詞敍述的嗎？
首先要說的，是講明時間的動作，一般不用現在完成式敍述，但過去完成式則不妨，例如第二版《朗文當代高級辭典》before條下有這樣一句：WehadmetontheSaturdaybefore（我們前一個星期六見過面）。至於「我們上星期六見過面」，則不宜說WehavemetlastSaturday，應說WemetlastSaturday。
第二，讀者說的那一句Inthelate1500s其實是指Vaticanofficialswereclamouring的時間；咖啡傳入歐洲，時間上比Vaticanofficialswereclamouring早一點，所以用了過去完成式hadreached。
拙欄另一則故事談到法國醫生雷奈克要聽一個年輕女病人的心跳，卻不便把耳朵貼向她胸脯。他見過兒童玩空心棒傳聲玩意：Nowhehadseenchildrenplayingwithlong,hollowsticks。於是靈機一動，發明聽診器。有讀者問為什麼不說Nowhesawchildrenplaying而說Nowhehadseenchildrenplaying。原因和coffeehadreachedEurope一樣：雷奈克「看見兒童玩空心棒」，時間上比他給那年輕女郎看病早一些。假如改hadseen為saw，事情就沒有了先後次序。