全美航空客機遭「鳥擊」而被迫降哈得遜河，並非飛機品質不好，而是鳥擊的破壞力太大，像今次客機兩個引擎同時被擊中失靈，更是絕無僅有。
萊特兄弟發明飛機時，也曾遭鳥擊，之後飛機體積越來越大，鳥擊事件有增沒減。由於雀鳥在1,500米低空飛行，因此飛機升降發生鳥擊的機率較高。專家計算過，一隻5.5公斤重的加拿大黑雁，撞上一架以時速240公里升降的客機，其衝擊力相當於400公斤重物體從3米高處掉下來，足以撞毀引擎，導致墜機。
體積小的雀鳥，被吸進引擎，動力受損，客機仍可靠餘下無恙的引擎飛行，嚴重則要折返。美國民航機發生鳥擊的機率是1/10,000，但像今次兩個引擎同時被鳥擊的機率是幾百萬分之一。自1960年以來，有122架民航機遭鳥擊而遭到重大損毀，造成至少255人死亡。
除了雀鳥，飛機在升降時也可能遭受鹿、草原狼和短吻鱷等野生動物撞擊，以美國為例，在1990-2007年間，鹿撞客機事件發生過760次，草原狼撞機發生過250次，因雀鳥和野生動物撞擊，美國民航機每年損失6億美元（46.8億港元）。
美聯社/路透社
機場驅鳥方法
‧職員每天用霰彈槍發空炮或實彈
‧利用液化天然氣發出類似爆炸聲音
‧播放敵對鳥的鳥叫聲來驅鳥
‧為免飛鳥習慣這些招數，所以職員會經常更換招數