客機起飛後，乘客閉目養神，突然機身一下隆然巨響，不到兩分鐘，客機要急降哈得遜河，有部份乘客嚇得驚叫，「以為這次死定」。當飛機安全降落河面後，尖叫聲沒有了，只聽到禱告聲。岸上路人驚見飛機極度低飛，還以為是911事件重演，也有人以為飛機墜河，是在拍電影。
乘客冷靜逃生 婦孺先走
客機起飛不久，乘客貝雷塔突然聽到「隆」一聲。他心知不妙，立即拉直座椅，往窗外看，駭然看到左邊引擎冒煙，有乘客更看到火燄，還聞到汽油味。瞬間，飛機開始急墜，擴音器傳來機師緊張的指令：「做好撞機準備！」
貝雷塔和所有乘客都做出低頭抱膝的姿勢，好像快要撞落地面，尖叫聲、哭聲此起彼落，乘客都以為這回死定。噗通！嘭！飛機沒有撞地，而是降落水面，來自挪威、坐在第25排的乘客科洛德賈說：「飛機與水面接觸時，發出巨大聲響，我以為自己死定了。」
飛機搖了幾下，又轉動了一下，之後就停下來，機艙頓時鴉雀無聲。乘客發現自己還活着，「出奇地冷靜，開始禱告」，禱告聲變成機艙內最大的聲響。坐在緊急出口旁邊的佩爾茨，立即拉開逃生門，「當時機翼還浮在水面上，但後來水位不斷上升，浸到膝蓋位置」。有人大叫「讓婦孺先走」，乘客最後有秩序地離開機艙，爬到機翼。
碼頭工人：以為在看電影
但機身不斷下沉，乘客上身頂着寒風，下身浸在冰水中，又再恐慌起來。協助乘客登上渡輪的水手里韋拉說：「所有人都很害怕、都在尖叫、害怕極了。」一名掉落河的老婦，未能抓着渡輪船身，哀求蛙人「不要丟下我」。幸好更多渡輪趕到，救起她和載起更多乘客。
平靜的哈得遜河，竟然迎來一架飛機，在84號碼頭收集垃圾的工人基特，「以為自己在看電影」。他覺得客機沒有斷開數截，「是上帝的恩賜」。
美聯社/法新社/路透社