【本報訊】再有一間百年老店失守，北美最大的電訊設備供應商北電網絡（NortelNetworks）及其附屬公司昨日向美國法院申請破產保護令。據報，北電已同時在加拿大和歐洲提交了類似申請。北電指，有關行動可令集團更果斷地處理其債務及成本問題，短時間內重整業務及發展策略。
彭博資訊報道，截至去年9月底止，北電債務達63億美元，另有10億美元債券於2011年到期，其總負債額達120億美元。集團今日原本要支付逾1.07億美元的貸款利息，但卻選擇於昨日向美國特拉華州法院申請破產保護。
總負債120億美元
受全球經濟放緩影響，最近幾個月，北電的銷售額嚴重下跌，特別在北美。雖然集團試圖出售資產以償還債務，但銀行收緊信貸及全球金融危機的爆發，阻礙了這一努力。
分析員指，由於電話公司客戶定單急跌，北電去年錄得34億美元季度虧損，董事局預期，今年首季業績進一步惡化，早前已裁員1300人，相當於員工總數5%，並凍結薪酬。現時申請破產保議，顯示情況較預期嚴重。
北電於1895年成立，初期提供應電訊設備予加拿大建設電訊網絡，其後業務續漸擴展至全球，提供多元化的服務，客戶包括跨國電訊企業、互聯網公司及中小企等。
2000年科網熱潮時，計及股份拆細因素，北電股價曾高見900美元；04年受到會計醜聞困擾，集團多名高層下台，近年則備受對手蠶食市場，現時股價已跌至38.5美仙。