金融海嘯再令一位經濟巨人走下神壇，就算昔日功績如何高，聲名如何顯赫，在狂濤下都一掃而光，剩下礙眼的過錯和失算。美國前財長魯賓（RobertRubin）前天（周五）突然辭去花旗集團高級顧問職務，花旗錄得巨額虧蝕，要政府打救和拆骨求存，批評者指力主富貴險中求的魯賓難辭其咎，甚至是金融海嘯始作俑者之一。
魯賓辭任高級顧問，但董事一職會做到春季周年股東大會為止，卻不尋求連任。花旗表示，集團內部沒有壓力要趕走魯賓，政府也沒有施壓，「只是他覺得時機適合」。不過，消息人士指魯賓幾個月前已考慮離開花旗，由於他一向愛惜名聲，不想在股東周年大會面對責難，於是決意及早抽身引退。
力主買賣高風險產品惹禍
魯賓在聲明中指，辭職不是個輕易的決定，但他已70歲，是時候作出轉變，「我的最大遺憾就是我和很多業內多年老手，都預見不到金融系統有可能會面對今日的極端狀況」，言語間流露金融海嘯之百年一遇，沒人可預見，不應將責任算在他頭上。
魯賓在高盛打滾多年後，1990年代加入克林頓政府，任內處理墨西哥披索貶值危機和亞洲金融風暴有功，得到好評。他任內放寬銀行監管法例，又阻止加強管制複雜的金融產品，令花旗得以合併銀行、證券行和保險業務，成為世界最大的金融服務網絡及全球資產最大的銀行，但不少人事後回望，認為金融泡沫禍根亦在此時埋下。
魯賓1999年加盟花旗時，被公認為金融救世主及全球最受尊崇的金融界行政人員。他力主花旗拓展買賣高風險的次按債券和其他衍生工具，只要加強監督就可。起初花旗的確賺大錢，但當樓市泡沫爆破、次按風暴捲起，花旗即潰不成軍，股價暴挫。花旗去年虧損超過650億美元（5,070億港元），要接受政府打救，注資450億美元（3,510億港元）和擔保2,690億（20,982億港元）按揭資產。
加盟十年花旗股價跌七成
花旗不止在次按風暴損手，投資銀行、信用卡和零售銀行業務全線失陷，不少股東批評花旗規模大而無當，落後於同業。魯賓雖不斷強調花旗日常營運不由他管，他在花旗董事局近十年，賬不能不算在他頭上，被批評監督不力，推卸責任。
「機構風險分析公司」董事總經理惠倫說：「依我所見，魯賓過去十年都漠視董事職責，從花旗表現就可判斷了，監督經理是董事局的職責，他更主張一間本身已冒高風險的銀行，採取更高風險的策略。」
這些指摘並非無的放矢，花旗股價由魯賓加盟至今跌了70%，魯賓雖連續兩年放棄領花紅，但過去十年仍得1.26億美元（9.8億港元）現金加股票豐厚酬勞，亦是股東不滿的一點。
魯賓聲譽雖晚節不保，卻期望離開花旗後展開新天地，表示會多投入公共政策和慈善工作，亦會多去釣魚。魯賓自去年夏天起，就充當候任總統奧巴馬的經濟顧問。
美聯社/美國《紐約時報》/《華爾街日報》
魯賓事業簡介
‧1938年8月29日：在紐約市出生
‧1960：哈佛大學經濟學院畢業
‧1964：耶魯大學法學院畢業
‧1966：加入高盛投資銀行，1971年成為高盛合夥人，1987年出任副主席
‧1993至95：獲總統克林頓委任為白宮經濟顧問
‧1995至99：出任財長
‧1999年10月：加入花旗集團董事局，負責花旗的策略管理和營運業務
‧2006：花旗給他2,964萬美元（2.3億港元）報酬和認股權
‧2008：擔任花旗高級顧問，開始有人批評他過去多年力主花旗拓展次按債券及其他高風險投資
‧2009年1月9日：宣佈即時辭去花旗高級顧問一職