他們代表着世界的過去、現在與未來。11天後就任美國第44任總統的奧巴馬（BarackObama），前天（周三）打破歷史和黨派界限，跟現任總統喬治布殊（GeorgeW.Bush）和三位前總統，在白宮聚首一堂，共晉「最高權力午宴」，展現國家團結的力量。這是27年以來，美國所有在生總統首次在白宮聚頭，奧巴馬感謝各總統「提供建議、好的忠告和友誼」。
這次歷史性會晤，是奧巴馬上月與喬治布殊會晤時主動提出。奧巴馬前天早上抵達白宮後，先和喬治布殊單獨會談半小時，談甚麼，雙方都堅拒吐露隻言片語，相信涉及經濟和中東問題。隨後，他倆與老布殊（GeorgeH.W.Bush）、克林頓（BillClinton）和卡特（JimmyCarter）三位前總統會合。
以領呔顏色代表所屬政黨
國家正經歷1930年代大蕭條以來最深重的經濟危機，五人為表現團結，在總統橢圓形辦公室一字排開，讓記者拍照。臉上都掛着紳士笑容，差不多肩並肩站着，惟獨站在最右邊的卡特，與身旁的克林頓站得有點疏離。他們更幽默地「交換顏色」，克林頓和同屬民主黨的卡特，戴了代表共和黨的紅色領呔；喬治布殊與父親老布頓，則戴上代表民主黨的藍色領呔。
還有11天才卸任的喬治站在五人中間說，「無論我們是民主黨或共和黨，都深切地關心這個國家」，因此真誠地希望奧巴馬「取得成功」。喬治布殊又開玩笑說，他雖仍未卸任，但已期望成為「卸任總統俱樂部」的成員，感謝奧巴馬加入「卸任總統」的午餐會。
站在他身旁的奧巴馬，感謝喬治布殊主持這次「非凡」的會晤。他讚揚現任和三位前總統「對總統工作的壓力和可能性」都有深刻體會，今次是聽取他們建議、跟他們合作的好機會。記者問奧巴馬是否從四位總統的失敗中學習到經驗時，他聰明地回答是學習了「他們的成功」。
五位候任、現任和前任總統過去都曾針鋒相對。卡特曾批評喬治布殊政府在國際關係上的表現「是歷來最差」。克林頓為妻子希拉莉助選時，曾指摘奧巴馬打種族牌。這一天，一笑泯恩仇，有說有笑，午餐吃了一個半小時。奧巴馬發言人說，四位總統提供了許多有用意見，談到對美國面對危機的看法。
普林斯頓大學歷史學家澤利澤（JulianZelizer）形容，這「不只是儀式的」聚會，而是「智囊性」會晤，四名總統都可向候任的奧巴馬傳授經驗，尤其是棘手的中東問題剛好爆發。美國上次所有在生總統在白宮聚首在1981年，時任總統的列根（RonaldReagan）款待三位前總統，包括卡特、福特（GeraldFord）和尼克遜（RichardNixon）。
美聯社/路透社/美國哥倫比亞廣播公司