【本報訊】飛機降落時耳朵陣陣劇痛，用盡方法也不能減輕痛楚，令不少旅客手足無措。有耳鼻喉科醫生指出，這種俗稱「飛機耳」（airplaneear）的不適，可由鼻病、傷風感冒甚至由耳垢引發；嬰兒因平衡耳壓的耳咽管較狹窄，搭飛機時出現耳痛風險較高。 記者：鍾麗霞
飛機升降時為何會耳痛，耳鼻喉科專科醫生林建業解釋，中耳有少量空氣存在以平衡耳壓，當飛機上升，耳壓會較外面環境高，中耳的空氣會經由耳咽管的小孔排出體外減壓，由於空氣由耳朵排出較容易，故飛機上升時耳痛機率較低；但降落時，空氣要由耳咽管流入中耳加壓，難度較高，一旦因鼻病或傷風感冒令耳咽管的黏膜腫脹，小孔閉塞便會引發飛機耳。
飛機耳的常見症狀除耳痛外，並有「耳萌」情況，若中耳與外面環境的壓力相距在15mmHg之內，可自然適應，但當相距達30mmHg便會有耳痛，若相差增至100至500mmHg即有可能耳膜穿破。嚴重的飛機耳因會拉扯到耳膜附近神經線，會出現劇痛，甚至中耳積水或積血，拉力過大更會令耳膜積血及穿破。
林建業指出，原來耳垢塞爆外耳道也可致飛機耳，當大量耳垢將外耳道封閉，外耳道與耳膜一段便會留有空氣，造成密封效應。當飛機下降時會因耳壓不能平衡導致劇痛及聽力下降，患者一般要落機後求診，將耳垢徹底清除，不適才會紓緩。市民若患上傷風感冒，或鼻敏感、鼻竇炎及中耳炎發作，最好先控制好病情才上機，因一旦出現飛機耳，嚴重可令耳膜穿破影響聽力。市民搭飛機後若耳痛持續一至兩天仍不減退，便要盡快求診，以免聽力永久受損。
反壓動作可紓緩
他建議傷風或鼻敏感患者可在上機前使用通鼻或鼻敏感藥物，減低耳咽管腫脹閉塞風險，多與人談話及進食，在飛機降落時做反壓動作（見表），也可幫助打開耳咽管小孔，減少飛機耳風險，但若做幾次反壓動作後耳痛反而加劇，可能是耳道有阻塞，便應停止反壓，以免弄巧反拙壓爆耳膜。此外，在耳道裝上粗幼只有約1毫米的暫時性耳管，能有助紓緩中耳耳壓。
紓緩飛機耳痛楚方法
嬰兒：飲用葡萄糖水、食奶嘴
兒童：進食易於溶化的糖果，例如朱古力及軟糖、飲用葡萄糖水
成人：少飲含咖啡因及酒精飲品、多飲水、咀嚼香口膠、做反壓動作（先張開口，手指用力按着鼻翼，口合攏，再大力呼氣，便會聽到卜一聲耳咽管打開）
資料來源：林建業醫生
話你知：耳垢會隨皮層更換推走
很多人不知道自己耳垢塞滿耳道，直至搭飛機耳痛才發現，究竟應如何清理耳垢才最有效？林建業表示，甚麼也不做才是最正確的處理耳垢方法，因為用手指挖耳或用棉棒清潔，只會將耳垢越推越入，正常情況下，耳垢會隨着外耳道皮層更換被推出耳外，一般不會有耳垢堵塞的問題。
市面上清潔耳垢的用品林林總總，但他解釋，外耳道其實是彎曲的，自行清理只會將耳垢推入「三尖八角位」，長時間便會令大量耳垢積聚，「有啲病人耳垢多到磨損外耳道皮膚，甚至壓到啲骨都蝕埋，好難先可以將呢啲耳垢清走。」
他呼籲市民若發現聽力下降，未必是「撞聾」，可能是太多耳垢積聚，應盡快求診，切勿企圖自行取出。