【本報綜合報道】美國聯儲局去年12月的議息會議紀錄，顯示官員對經濟前景仍深感悲觀，擔心美國經濟今年仍然疲弱，並大幅調低今年經濟活動的展望，但預測美國經濟可望在2010年溫和復蘇。
據會議紀錄，聯儲局估計今年國內生產總值（GDP）將下跌，實際GDP跌幅將遠高於之前預料，下半年雖有好轉，但全年實質GDP仍會出現萎縮。大部份與會的官員預期，明年失業率將會顯著提高。
準備再注資刺激經濟
美國經濟自07年12月開始步入衰退，去年首11個月，企業裁員數目達190萬個，11月份失業率達6.7%，12月份數據將於本周五公佈，綜合各分析員的意見，料裁減職位達47.5萬個，失業率將進一步飆至7%，創15年新高。
失業率飆升、股市下挫、消費信心低企、房產資產負債表疲弱、信貸緊縮等均拖累美國經濟下滑。此外，零售消費疲弱以及信貸危機，亦有可能令商務消費減少。
另一方面，與會官員對通縮風險增加深表關注。聯儲局去年12月中的會議上，調低標準利率到0厘至0.25厘的區間，並暗示作好準備向受困的金融市場傾注巨額資金，企圖刺激經濟，防止出現通縮。若市場預期短期利率維持低水平，將有助拉低金融市場上的較長期利率。
現時利率接近零水平，官員關心的是，一旦減息空間用盡，將如何有效利用央行的資產負債表採取相應行動。
聯儲局早前已經推出大量非傳統政策，打破信貸市場僵局並重振經濟，本周一聯儲局開始購入按揭抵押證券（MBS），此前亦考慮是否需要買入較長期美國債券。
會議上，官員一致認為購入大量較長期證券，可能有助拉低利率繼而降低借貸成本，不過聯儲局卻不能確定帶來的影響有多大。
麥嘉華擔心房產泡沫
有「末日博士」之稱的經濟分析師麥嘉華表示，刺激經濟措施，只能發揮短期效用。他又批評，聯儲局以「人工」化維持低息環境，造成一發不可收拾的房產泡沫，不只牽連美國，而且禍及全球。