躺火車軌自殺身亡的默克勒，1967年繼承家族小藥廠，當時只有80名下屬，在他苦心經營40年後，小藥廠變成一個有120間公司的生意王國，員工逾10萬。這個大亨為人低調，從不買豪華遊艇或房車，搭火車都只坐二等位。
默克勒生活簡樸，也許和他童年逃避戰火吃過苦有關。他1934年生於捷克接壤德國邊境的蘇台德地區（Sudetenland），1938年納粹魔頭希特拉佔據那裏後，他一家逃難，返回德國南部居住，家族後來經營藥廠。
80人藥廠變生意王國
默克勒在學時念法律，他接手家族小藥廠，將之變成一個企業王國，擁有著名仿製藥製藥廠Ratiopharm、德國最大水泥公司HeidelbergCement和歐洲最大的藥品批發商Phoenix等，成為歐洲最有影響力的大亨之一。
家財萬貫，生活卻不奢華。別的富豪滑雪度假，默克勒就和家人踏單車度假，甚至絕少出席富豪派對，閒來只喜歡攀山。商業評論家塞德利茨引述他親友說，他個性剛強，「充滿自信，但無法承受失敗」。金融海嘯卻讓他嘗到失敗，終於走上絕路。
英國《泰晤士報》