汽車業是不少國家的主要工業，亦是經濟的寒暑表之一。受累於衰退蔓延，環球汽車銷量在過去數個月每況愈下，剛剛公佈的12月汽車銷售數字，進一步印證了經濟距離谷底仍遙遠。除了美國外，其他國家已紛紛向汽車業伸出援手，而各大車廠為了應付眼前危機，亦各出奇謀開源節流，希望能捱過這個前所未遇的嚴冬。
開源節流 力挽狂瀾
美國三大車廠上月本土汽車銷量普遍錄得雙位數字的跌幅──通用汽車銷量較去年同期下降了31%、福特賣少了32%，最慘淡的克萊斯勒銷量跌幅更達53%。全年埋單計數，三家車廠銷量分別下跌22.7%、20.5%和30.0%，跌幅大於整體汽車業的18.0%。
日本車是美國車廠的最大競爭對手，但隨着油價大幅回落，以高效能及省油見稱的日本車亦佔不到太大便宜，豐田、本田和日產三家車廠上月在美國的銷量分別狂瀉36.7%、34.7%和30.7%。
為了應付今次經濟低迷期，有車廠選擇節流，亦有車廠傾向開源。克萊斯勒早前便宣佈全面停產1個月，車廠工人人工可照支，目的是減少堆積如山的庫存數量；豐田無限期推遲了在美國興建廠房生產Prius的計劃。
通用汽車雖然獲得政府撥款救亡，首筆40億美元貸款在聖誕前亦已到手，旗下財務公司GMAC又獲開綠燈轉型至銀行控股公司，但危機仍未過去，最近的動作是為旗下一些型號汽車提供長達5年的免息分期，以催谷銷量。上月美國銷量狂跌48%的南韓車廠現代更誇張，容許買家若遇到失業，又或者破產或死亡等突發事件，可以無條件退回汽車，取回全數款項。
歐洲車壇亦搖搖欲墜，法國12月汽車銷量雖大跌15.8%，已遠勝西班牙49.9%的跌幅，但亦反映歐洲汽車業受衰退影響不比美日兩地為輕。
汽車業的興衰，足以反映國民對經濟前景的信心，若銷量開始回升，可能是經濟見底的徵兆，不妨留意日後的數字。
王冠一
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