【記者陳沛冰報道】本港一個月內兩度受禽流感入侵，先是致命的H5N1禽流感在元朗雞場爆發，其後一名經常往返深港兩地的女嬰，感染H9N2禽流感病毒。雖然港府一直指H9病毒輕微，但曾協助港府處理97年禽流感大爆發的國際流感權威韋士伯（RobertWebster）表示，H9病毒基因不斷演變，是繼H5病毒後，最有機會引致下次全球流感大流行，故不容忽視。
必須加強防範
韋士伯接受本報查詢時表示，甲型流感有16種不同血細胞凝集素（H1至H16），目前最大機會引致下次全球流感大流行的病毒，依次為H5、H9、H7、H2及H6。
該5種血細胞凝集素中，H5N1已在全球引致數百人死亡，97年在本港引致6人死亡；至今本港有5宗H9N2感染個案，內地約有10宗。除街市雞隻外，本地農場亦有1%的雞隻帶有H9病毒。全球曾有3人感染H7，03年導致一名荷蘭獸醫死亡。H2禽流感病毒是導致百萬人死亡的「亞洲流感」，H6病毒普遍存在於南中國的家禽身上。
韋士伯表示，H9N2禽流感病毒普遍存在於歐亞，本港及深圳有人感染，相信因人口密集及市民經常接觸家禽及到街市；H9N2病毒基因不斷轉變，又與H5N1病毒有很多基因相同，危險性相若，必須加強防範。
此外，政府委任的專家小組已完成調查上月元朗雞場爆發禽流感的原因，最快本周向食物及衞生局提交。據悉，專家不能確定某一個原因引致，認為有數個可能性。最大機會是雀鳥糞便跌在雞場附近，工人受污染後，如鞋底踩踏雀糞沒徹底消毒，將病毒帶入雞舍。
要求雞場改裝
漁護署曾安排雀鳥專家作長時間監察，發現不少候鳥如蒼鷺飛過雞場，而雞舍亦有少許地方未被防雀網遮蓋。當局曾化驗雞場內的水源、飼料及地上所有雀糞，惟沒找到病毒。
據悉，專家要求該雞場改裝才能重開；因現時未有其他雞隻疫苗，較港府使用的H5N2效果好，暫時沿用H5N2疫苗，並正與海外實驗室商討，希望借出地方研究疫苗。