【記者譚暉報道】剛過去的聖誕新年長假期旅遊旺季，未能扭轉航空界的頹勢。據悉，國泰航空行政總裁湯彥麟（TonyTyler）昨日向員工發出內部文件，表示上周國泰的客運及貨運收益全面報跌，其中來自貨運的盈利更較目標減少逾四成。他警告，真正挑戰會在農曆年後出現，「我們最大的憂慮，是旅客的需求毫無復蘇迹象。」
國泰較早時向全體逾萬名員工推出無薪假計劃，並宣佈與港龍合共要停飛三架飛機，以節省開支應付逆境。湯彥麟昨表示，08年可算是近年少有極困難的一年，但困境持續，根據國泰最新數據，上周的客運收益較目標減少6.6%，貨運的表現更欠理想，收益較目標減少多達44.4%。
湯彥麟指，聖誕檔期的旅客數字尚算理想，來自乘客的收益較去年同期仍略增1.6%，但經濟前景的展望十分不明朗，預期農曆年過後，真正的挑戰才會來臨。
淡季勢掀減價戰
航空業內人士表示，2、3月的旅遊淡季將是一個轉捩點，各航空公司都對這個海嘯下的淡季嚴陣以待，不排除屆時出現機票減價戰，「機票賣得一張就一張，雖然班機可能仲好滿，但航空公司就盈利微薄，保命行先。」
此外，對於國泰子公司香港機場地勤服務有限公司（HAS）的勞資糾紛，湯彥麟表示雖然雙方已定在下周一重開談判，但國泰有需要先訂定緊急應變計劃，將工潮對旅客的影響降低。他形容，HAS員工於上月27日的三小時罷工，令國泰的行李上落完全癱瘓，28班抵港及37班離港的國泰機受延誤，顯示國泰不容許類似事情再次發生。