對於忙碌的香港人來說，日皇盃決賽定在每年的元旦日，可謂來得正好，因為這是最佳的旅遊季節，配套非常方便；就是不能親往觀戰，也是假日的上佳電視節目。
在不需經常上班的90年代，我曾經把年終旅行的日子拉長，以洲際盃開始，日皇盃作結，是很好的足球觀摩之旅。現在要經常講波，幸好德國、西班牙與意大利等歐洲聯賽都有歇冬期，今年仍可到東京捧日皇盃場。
說來從1921年開始，日皇盃至今已是第88屆。當中雖然曾因戰禍或偶發事故停辦，但說到傳統與歷史，比世界盃還要早。至於賽制，則類似盃賽鼻祖的英格蘭足總盃，業餘甚至區制的球隊，都有機會試做「巨人殺手」。
絕少滿座「黃牛飛」平
當然，目前日職聯水準極高，爆冷絕不容易。今屆4強是大阪飛腳、橫濱水手、FC東京及柏雷素爾，都屬頂級勁旅。更由於冠軍將獲來屆亞冠盃參賽資格，這4支球隊相信都不會掉以輕心。舉行決賽的國立陸上競技場，位於東京中心的公園區域，交通非常方便。從新宿或東京車站坐中央線列車，在千馱之谷或信濃町站下車，步行不消15分鐘即到。
在球賽舉行日，站頭下車的都是球迷，跟着他們的行走方向，定不會迷路。當然最好在出站後先往購買回程車票，可避免散場後在車站買票的人龍。
日皇盃決賽的門票不貴，而且在門外幫襯「黃牛黨」，往往可用比票值更廉宜的價位交易，箇中原因這些年來我一直百思不得其解。說到底，日皇盃最令人嚮往的是，在冰冷的氣溫中，場內的氣氛特別熾熱，但卻極少滿座，絕對是userfriendly。
冠軍決出後，人潮漸散，往往落日餘暉仍在。附近的公園區，是很好的散步拍照地點。在此我曾偶遇一群年輕人，臨時經營「跳虱市場」，擺賣舊衣物家具。我挑了一件日本製的黑絨長褸，只花了700日圓，當年折合港幣48元左右，今天依然愛不釋手。
吃了晚飯，回到酒店房間，耳畔應該響起「紅白歌合戰」的喧鬧吧！日本朋友說，過去他們在元旦日，一家人吃鏡餅（日本年糕），剝蜜柑，在電視前看「紅白」，曾經是必然的傳統，新一代卻有新節目了。
跟往日一樣也好，改變了也好，到底是新的一年了。在此遙祝大家，新年好。
【潘源良】
mailto:[email protected]