對於年老體衰的長者而言，獨居的生活危機四伏，尤其一直缺乏家庭及社會網絡支援的隱蔽長者，更是高危。蘋果日報慈善基金撥款1.8萬元，資助鄰舍輔導會馬鞍山鄰里康齡中心推行「齊來打開隱蔽心」計劃，透過義工隊主動出擊，為區內獨居長者派送關懷，並打開隱蔽長者的心扉，助他們重投社群。
所謂隱蔽長者，是指因身體狀況欠佳、不良於行、言語溝通有障礙或個性被動，不會主動要求任何社會服務的長者。他們通常欠缺家庭支援，沒有正常的社交生活及網絡，又不為現有社區支援網絡所知；當他們的情緒、身體或經濟需要出現緊急或突發事故時，往往因為不懂求助，而導致悲劇發生。
長者不懂尋求協助
雖然去年政府增撥資源，以增聘人手開設隱蔽長者服務，加強對獨居及隱蔽長者的外展工作，但仍有所限。馬鞍山鄰里康齡中心在蘋果基金的撥款下，舉辦「齊來打開隱蔽心」計劃，以期更有效地支援區內400名獨居及隱蔽長者。
是次活動主要透過組織義工「拍門洗樓」，以打破與長者之間的隔膜，讓他們更能感受到社區人士的關懷，建立社區融洽的氣氛；並以社交聯誼及外展宣傳活動，吸引未曾接觸服務的長者，從中發掘隱蔽長者個案，為他們提供活動，減低其孤獨及疏離感。
有份參與是次活動的義工英姐，雖已85歲高齡，但個性開朗，對外展義工的服務不遺餘力。擁有12年義工經驗的她，剛於上月獲鄰舍輔導會選為「十大模範鄰居」之一。她坦言未曾探訪過隱蔽長者，但有信心能以熱情與真摯的關懷，打破與他們之間的隔閡。「我都係老人家，好明白老人家好需要人關心，不過好多時佢哋唔知點樣去搵幫助，呢個時候就好需要社會人士嘅主動出擊囉。」
探訪獨居長者鏞伯(92歲)當天，她以一句中氣十足的熱情招呼串門，令前來開門的鏞伯不禁咧嘴而笑。同樣祖籍台山，又曾在廣東獃過一陣子的英姐與鏞伯一下子便談得熟絡起來，仿如老友。原來向來獨來獨往的鏞伯從未主動到訪過社區中心，或是認識其他長者朋友。直至去年馬鞍山鄰里康齡中心一次派贈毛衣活動，中心職員主動與他攀談，讓他逐漸打開心扉。
希望更多長者受惠
鏞伯樂呵呵地說，「自從有義工探我，我生活過得熱鬧好多。佢哋又會主動關心我嘅需要，見我屋企電器壞啦，就幫我搵資源添置。我覺得好開心，𠵱家每星期都會去兩、三次中心，睇吓報紙，或者搵人傾吓偈。我好希望可以有更多老人家可以好似我咁，有機會得到更多社會人士嘅關心同照應。」
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