為打擊日益猖獗的海盜，中國將派出由3艘艦艇組成的導彈艦隊，前往非洲亞丁灣、索馬里海域執行護航任務，保護兩岸三地船隻的安全。解放軍將領指出，針對這次任務，特種作戰人員將會隨行。
解放軍海軍副參謀長肖新年昨在記者會上表示，這次將派出隸屬南海艦隊的「武漢號」及「海口號」導彈驅逐艦和「微山湖號」綜合補給艦，將在後日星期五由海南三亞出發。艦隊配備導彈、火炮及其他導航設備。考慮任務的特殊性，艦艇將配備2架直升機，增派部份特種作戰人員，相信足以對付可能的海盜襲擊行為。這是近代史上中國海軍首次出征太平洋以外的海域，也是中國海軍首次執行遠洋作戰任務。
這次艦隊的任務是要保障航經該海域的中國船舶和人員安全，對象包括台灣和香港的船隻。肖新年稱，艦隊不會主動攻擊海盜及進入索馬里領海，但當艦艇發現可疑船隻時，艦隊會先派直升機偵察，再派艦艇接近，如果發現海盜正搶劫船隻，在有條件、有能力的情況下，艦艇將會阻止。若艦隊受到海盜襲擊，解放軍將會自衞，保障艦艇安全。
對於美方願與中方密切合作打擊海盜，國防部發言人黃雪平回應說，當前中美兩軍關係出現「一些困難」，但「責任不在中方」，但他並沒有作進一步解釋。據悉這與美國計劃向台灣售武有關。中國艦艇這次前往索馬里海域護航，是美國第5艦隊的勢力範圍。中國軍艦的出現，難免與美國軍艦相遇。美軍太平洋總部甚至稱，這是中美軍事交流的一個跳板。他已經和其他部門取得聯繫，美軍將向打擊海盜的中國海軍艦隊提供情報。
有意建航空母艦
英國《泰晤士報》評論稱，這次中國出兵，可以在不與鄰國敵對、引起美國關注下，向全世界展示不斷增長的軍事力量。日本《產經新聞》認為這次是中國推行「外洋戰略」的第一步。美國《華爾街日報》則認為這次行動令中國海軍大大擴充行動空間，但同時卻引起華盛頓、東京及台灣當局憂慮。
此外，就外電指中國正準備建造航空母艦的報道，黃雪平稱航母是一個國家綜合國力的表現，也是一個國家海軍實力的具體要求。中國政府將會綜合各方面因素認真考慮有關問題。新華社/本報記者
中國遠征3軍艦
武漢號（169號）
艦種：遠洋導彈驅逐艦
艦長/闊：155米/20米
排水量：7,500噸
航速：超過30海里
先進系統：來自俄羅斯、法國的武器系統
反艦武器：C803反艦導彈、100毫米單管隱身主炮、7管30毫米近防炮、魚雷
防空武器：9M38M防空導彈
直升機：卡-28反潛直升機
下水年份：2002年10月
服役年份：2004年
海口號（171號）
艦種：防空導彈驅逐艦
艦長/闊：155米/20米
排水量：7,000噸
航速：超過30海里
先進系統：如同美國神盾艦的相控陣雷達
反艦武器：新型反艦導彈、100毫米單管隱身主炮、7管30毫米近防炮、魚雷
防空武器：海紅-9防空導彈
直升機：卡-28反潛直升機
下水年份：2003年10月
服役年份：2004年
微山湖號（887號）
艦種：綜合補給艦
艦長/闊：171米/24米
排水量：23,000噸
航速：19海里
反艦武器：雙聯裝37mm機炮
下水年份：2003年7月
服役年份：2004年
新聞背後：中國商船今年6度遇劫
非洲索馬里對出海域是國際重要航道，但該區今年已發生超過120宗海上搶劫案件，其中7艘遇劫的商船與中國有關，當中6艘是中國註冊，另一艘載有中國船員。
千名海盜橫行
現時中國六成進口石油來自中東，當中大部份要經過區內的亞丁灣，加上大批來自非洲的原材料，該航線對中國相當重要，今年頭11個月，有1,265艘次中國商船經過該區。橫行該區的海盜以貧窮年輕人為主，國防部指該區海域有25至30個海盜組織，約1000人，其中4個組織的裝備及組織力較佳，包括伊特蘭衞隊和羅馬尼組織。
近期已有多艘中、港船隻遇襲，其中上月13日晚中國漁船「天裕8號」在肯尼亞東部海域被海盜挾持，部份船員仍未獲釋，而香港貨船「海外大力神」號在本月2日被海盜企圖騎劫，船員開水喉擊退海盜。中國貨船「振華4號」，本月17日進入索馬里海域時，更遭9名持衝鋒槍及火箭炮的海盜登船，船員以自製燃燒彈反擊，最終擊退海盜。本報記者
