繼美國「鳳凰號」登陸器早前發現火星泥土下有冰後，「火星偵測軌道者號」更首次在火星NiliFossae大坑的露出地面岩石上，發現碳酸鈣沉積物，是火星曾有水，而酸鹼度近乎中性和鹼性的有力證據，從而印證火星適合生物居住。碳酸鈣是由水跟二氧化碳混合鈣、鐵或鎂所形成。這次發現，推翻了之前認為火星上的水份全是酸性的理論，所以科學家對這項發現極感興奮。
其實，今年10月，「鳳凰號」在火星上的塵土，找到小量碳酸鈣和粘土的痕迹，但今次在這個1,490公里闊大坑邊緣的岩石發現的碳酸鈣沉積物，有足球場般大，而且還可從「火星偵測軌道者號」所拍到的照片見到。
美聯社