上次去大阪已是五年前，在一家叫作「料亭八木」的餐廳吃過河豚宴，很不錯。因此又認識了那個飲食集團的市場負責人，來自台灣的林小姐。
那次在大阪是為寫一本《吃在日本》搜集資料，林小姐在大阪生活了很久，便帶我試了好幾家餐廳。
那一次還請了個日本司機，是個貪吃的大塊頭，對大阪各處平民小吃瞭如指掌，他看我之前在香港搜集的一些餐廳資料，連連搖頭，結果在他帶領下，果然找到了許多水準更好的。
那一次經歷很愉快。
今年聖誕節，又會去大阪。
之前打電話給林小姐，請她幫忙訂河豚餐。
說起近況，她說日本也倒楣，經濟不景氣十幾年，眼看有點好轉，卻又碰到金融海嘯，一下子又打沉了。
「許多貴價餐廳都做不下去，倒閉了。」她說。
「你們集團受影響嗎？」
「也在收縮，現在只有東京和大阪兩家店。還好熟客多，生意還好啦！」
五年前去大阪，晚上八點，新齋橋兩旁的商店關門之後，慘淡的日光燈街道上，從四面八方湧來了露宿者，他們推着裝着紙皮盒的小推車，從各個街角轉出來，到了自己地盤，很熟手地搭建「居所」，有的搭成一個可以躺進去的「盒子」，有的搭出一間「屋子」，景象十分詭異，跟白天繁華盛況相比，簡直就是兩個世界兩堂景，時隔這麼久，想起來依然歷歷在目，忘不了。
前兩天看報紙，說東京失業青年已在垃圾桶裏找殘羮剩飯吃，這雖然是個別現象，但聽起來就陰影籠罩，不由又想起那晚在新齋橋看到的露宿大軍。
日本人挨經濟不景氣的苦頭，比我們長得多。