【本報訊】十年樹木，百年樹人。漁農自然護理署的香港植物標本室，今年已經130歲，記載了香港開埠後的大自然變遷。標本室現時保存近四萬件珍貴植物標本，包括有103年歷史的洋紫荊標本、香港獨有的巴豆標本，以及非常稀有的鐮翅羊耳蒜標本。
記者：林社炳
在面積約2,000平方呎的漁護署植物標本室，處處枯葉殘枝，但每個枯黃的標本都附有彩色圖片，說明每株植物枯萎前的撩人美態。
負責標本室的自然護理主任（植物）葉國樑說，香港島開埠之初被外國人形容為貧脊荒蕪之地，早期來港的外籍植物學家，主要調查中國植物，特別是一些經濟作物的品種來源，例如果品、油料、香料、藥材、竹製品、紡織品等，樣本送到倫敦帝國學院；若有新發現的植物品種，便以自己名字命名。
直至1878年，港英政府在花園部監督福特（CharlesFord）建議下成立植物標本室，最初座落於香港動植物公園內，後來才遷至現時長沙灣政府合署，當年製成葵扇的蒲葵，烹調美食的八角，都被製成標本存放在標本室內。
植物標本室保存得最悠久的標本，是1905年採自動植物公園內的洋紫荊，當年洋紫荊仍未成為香港市花，直到1965年才成為香港的象徵。葉國樑說，最近有研究確定洋紫荊是由紅花羊蹄甲及宮粉羊蹄甲雜交產生，令洋紫荊在香港這個華洋雜處的地方更具象徵意義。
3.8萬個標本存放
其餘珍貴標本包括一度失傳、10年前才在青衣島被重新發現的香港獨有品種「巴豆」，現屬受法例保護的植物；另有130年前在銅鑼灣發現、目前屬稀有品種的「鐮翅羊耳蒜」標本。
製作植物標本殊不簡單，標本經亁壓後，釘裝在無酸硬紙板，在攝氏零下30度處理72小時才能存放在鋼櫃內，並貼上採集標本時間、地點、採集人及品種鑑定等永久參考資料。本港夏天濕氣高而且有蟲害，標本室最初只用柴爐保持亁燥，後來才改用煤氣爐，目前已經是24小時調控溫度及濕度，存放3.8萬個植物標本。市民與團體參觀需預約，每次最多20人，詳情可瀏覽網頁： http://www.hkherbarium.net。
