經濟蓬勃的時候，跨國企業，像星巴克咖啡環球連鎖店，是一個國際神話。
金融海嘯，全球衰退，你才會發覺一個異象──在Starbucks越集中的城市，隸屬的那個國家，受到的打擊越大，衰退越慘重。
看看星巴克在全球的地圖：紐約曼哈頓，已經有二百家星巴克咖啡店；倫敦二百六十家，英美兩國，金融海嘯之下，受到的衝擊最大。
西班牙的馬德里，只有四十八家；巴黎三十五家。因為歐洲人是喝咖啡的民族。他們看不起美國佬把咖啡工業化，歐洲人認為，冲一杯咖啡，像喝一瓶紅酒，各有心得，是很私人的事，因此西班牙和法國，相對之下，經濟衰退沒有英美之慘烈。
星巴克咖啡店插不上一枝旗的國家，從北歐的瑞典芬蘭，到非洲的尼日利亞，或者反美洶湧的南美洲，經濟衰退都不算嚴重。你知不知道意大利沒有一家銀行有金融借貸的危機？為甚麼？因為從羅馬到米蘭，從威尼斯到西西里，意大利人喝自己的咖啡；從Expresso到卡帕千奴，星巴克咖啡店在意大利的數目是零。
不是純粹的巧合，而是因為星巴克是金融銀行界CEO心儀的泡沫消費品。曼哈頓的Starbucks最多，那裏是華爾街的所在，CEO也最多。吞併和收購的構思，都在星巴克的一張咖啡桌上進行。
有沒有發覺，香港的星巴克也一樣？美資保險公司的經紀，都在中環和銅鑼灣的星巴克店見客，拿出一叠說明書，一份保單，向他們的獵物叨叨游說。一襲黑色的辦公室行政裝，一張大沙發，幾本英文雜誌，一杯星巴克的摩卡，這一套是保險經紀見客的行頭。當AIG和花旗銀行都有了危機，金融的皮之不存，咖啡泡沫的星巴克安附？經濟學不需要艱深的理論，一切是非，盡在身邊的飲食細節之中。
因為這是經濟學的趣味：有人統計過全球的麥當勞，發現五十年來，從來沒有過在麥當勞開設分店的任何兩個國家交戰的先例──麥當勞在英國開店、在法國也開店，英法不會打仗的；在中國有、在台北也有，因此台海不會有戰爭。
麥當勞變成了和平大使，但這條公式，後來打破了，因為以色列和黎巴嫩打了一仗，而這兩個國家同時都有麥當勞。
星巴克在香港，也是經濟實力的指標：只開在尖沙咀、中環、銅鑼灣，不會在天水圍插旗。現在是香港的金融業成為災區，也就是星巴克的顧客首先叫苦。有趣嗎？記住，世上所有宏大的學問，都不必艱深，都在觸覺敏銳的情趣之中。