紐約街頭，傍晚或下班時份，最尋常的景象，就是男人拖着一條狗，或推着一架嬰兒車。狗與孩子同樣重要，狗的品種也多，大狗小狗，給裝扮成不同的形貌，穿有趣的狗衣服。孩子也常見，帶孩子出來走的人，對孩子都很友善，鮮見有人當街當巷罵孩子的，就算有扭計的，成人就蹲下來跟他們好好說，很少有粗暴行為。
看一個城市對孩子的友善程度，可看到它如何對待自己的未來。印象中，法國對小孩最優惠，大人帶着小孩出門旅行，坐火車有折扣，入博物館不用排隊，這些禮遇都令小孩變成父母的資產而不是負擔，增加新一代生育的意欲。帶孩子一同玩樂，自己也有享受。
狗在法國，也是好命的狗。隨街小便，出入咖啡店與書店，就像人一樣。紐約的狗，沒有巴黎的狗那麼張揚，不是到處可放任自由出入。
有些人不生孩子，養狗，待狗如孩子。有些人生孩子，不養狗，待孩子如狗。這些故事，時不時都聽見。有時我在紐約街頭，看見一些父母當街調教孩子的方法，是把他們當作成人，講長篇大論的道理，不迴避深奧字眼，把他們當作跟自己可以對話的人。這樣的耐性，或者教育風格，大概是這個國家對個人主義尊重與捍衞的反映。每一個獨立的個體都是有生命的個體，值得平等看待，不管是孩子，還是狗。