中美第五次戰略經濟對話昨日在北京落幕，儘管雙方堅稱對話機制卓有成效，今次還列出40項成果，但是，由於美國候任總統奧巴馬接二連三冷待中國，由於中國將面對經濟下滑引發的政治和社會問題，由於中歐衝突由政治層面延伸至經濟層面，中美合作的前景隱憂重重，奧巴馬政府與北京的磨合期，極可能要長過克林頓和喬治布殊上任之初。
中美戰略經濟對話是經美國總統喬治布殊、中國國家主席胡錦濤提議，於2006年12月首次在北京舉行，其後每年對話兩次，輪流在兩國舉行。中方對此一對話機制甚為重視，次次向美方送出大禮。
去年5月，時任副總理吳儀率團到華府出席對話時，中方派出龐大代表團到美國25個城市採購，簽署的採購、投資合同總金額達326億美元。今年6月，隨副總理王岐山訪美的採購團也分赴22個城市，簽署了136億美元的合約。而且，在去年底及今年6月的中美對話前夕，人民幣滙率都迭創新高，對美元分別升破7.38及6.88關口。
美國財長保爾森當然很了解中方延續戰略經濟對話的願望，並親自向候任財長蓋特納做了簡介。不過，陣容鼎盛的奧巴馬政府的經濟團隊對此反應並不積極，迄今未回應中方的期望。
這已是奧巴馬當選總統後第三度冷待北京。第一次是奧巴馬當選後首輪與9國元首通電話時，並未包括曾在第一時間致賀的中國國家主席胡錦濤；第二次是20國集團上月在華府舉行金融峯會前，中國外交部曾宣佈正協商胡錦濤與奧巴馬會面的安排，但結果又落空。
就在奧巴馬一再冷對北京之際，歐盟與中國衝突日益升級。由於歐盟輪任主席、法國總統薩爾科齊執意今日在捷克會晤西藏精神領袖達賴喇嘛，北京宣佈取消原定本月初在法國舉行的中歐峯會，並且不理會歐盟、華府的交涉，在上周處決了被指控為台灣間諜、曾旅居奧地利的中國科學家伍維漢；而歐盟本周三決定對中國產螺釘、螺栓徵收高達87%的反傾銷稅，意味着中國每年將損失4億歐元的外滙收入，更可能喪失80萬個職位，北京已聲言報復。
值得關注的是，西藏問題、人權問題、貿易保護問題，這些都是奧巴馬在中美關係上最為關注的事項。中方在這些問題上企硬，連同人民幣對美元滙率在中美戰略經濟對話前夕連日走軟，顯然有做給奧巴馬看的意思，令奧巴馬就任後中美關係的發展更添隱憂。
基於全球戰略利益的需要，中美勢必維持合作，但是，能否透過對話減少磨擦、縮短磨合期，目前並不樂觀。前總統克林頓和即將卸任的總統喬治布殊在競選期間及上任之初，在中國問題上都持強硬態度，但由於1992年後中國加快對外開放步伐、2001年911事件後全球反恐的需要，令中美合作的許多問題迎刃而解。
如今，在金融海嘯的冲擊下，中國經濟下滑速度超出當局預期，內部問題凸顯，在民意壓力下，對美國、對歐盟的讓步空間已縮窄。
在各自內政問題影響下，美、歐、中三巨頭如何合作抗擊金融海嘯，需要高度的智慧和技巧，惟寄望於三方領導人能高瞻遠矚，加強對話、協商，而非設立更多的貿易障礙、政治障礙，是為環球之福。
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