對於臨門被奧巴馬截糊的前第一夫人希拉莉來說，國務卿總算是一個不錯的安慰獎。至少，國務卿是內閣中地位最高的閣員，在接任總統職位的排名榜上排第四。若果碰巧總統、副總統、眾議院議長及參議院代議長同時蒙難，國務卿就可以入主白宮，成為新總統。
接任總統的機會雖然渺茫，國務卿這個職務帶來的注意力，帶來的聲望其實相當大，有的人甚至說國務卿是美國在國際舞台上的臉，足以左右其他國家對美國的觀感。大概是基於這一點，希拉莉才會考慮加入初選死對頭的政府，出任國務卿。
不過，要當一個出色的國務卿，一個在歷史留名的國務卿並不容易。喬治布殊任命的第一位國務卿鮑威爾曾被很多人寄予厚望，認為他可以補布殊的不足，並令整個政府的外交路線不會一面倒向副總統切尼、國防部長拉姆斯菲爾德之類的鷹派，很不幸，鷹的力量實在太強大，喬治布殊及他的國家安全事務顧問賴斯又沒有能力居中平衡。結果鮑威爾不僅起不了甚麼作用，反而被鷹派「跣」了一記，在安理會會議上說了天大的謊言（指伊拉克有大殺傷力武器），最終黯然下台。
近五十年來最出色的國務卿有兩位，其一是老布殊時代的貝克JamesBaker，另一個當然是基辛格了。前者在第一次波斯灣戰爭成功組成包括大批中東國家的反薩達姆聯盟，讓美軍在戰後輕易全身而退，不用陷於泥沼。後者一手打開中美外交僵局及與北越談判，結束越戰。
他們兩人成功當然各有本身的過人之處，包括學識淵博，經驗豐富等。但他們有總統的ears，得到總統充份信任更為關鍵。當他們到外國與其他領袖會談時，人家知道見貝克、基辛格如見總統，他們在談判時自然更有份量，更無往而不利。
希拉莉若不想步鮑威爾的後塵，她首先要做的是讓大家相信她不再是奧巴馬的對手，而是他信任的人。她做得到嗎？