奧巴馬任命希拉莉當國務卿，一方面反映他對前政敵的包容吸納，另方面也反映他在外交政策上與共和黨、與布殊、麥凱恩的最大不同，而這不同，正展示他對新世紀國際政治現實的認知。
在與希拉莉爭奪民主黨提名時，奧巴馬曾表示願意不預設立場地同伊朗等「邪惡軸心」國家的領袖會晤，這說法被希拉莉和麥凱恩譏為天真軟弱。其實奧巴馬的想法也許更適合新時代。在21世紀，世界是平的，小小的阿蓋達組織就可以把美國搞到雞犬不寧。21世紀沒有雙邊冷戰，沒有能壓制全球的超級強國，未來世界的權力分散在美國、歐洲、俄國、中國、日本、中東，還有巴基斯坦的山洞。美國最怕的不是俄國或中國，而是拉登可能藏匿的巴基斯坦。美國攻伊戰爭，已充份說明沒有那個國家可以當世界警察，沒有任何戰爭有贏家。因此，美國外交不應一味從實力地位出發，而應態度務實，身段柔軟，願意聆聽、協調、合作、談判。這不是天真軟弱，而是新時代的生存條件。
希拉莉雖曾批評奧巴馬對外政策的「軟弱」，事實上克林頓當總統時也是以務實、柔軟去協調對外關係的。中東和平在克林頓任內幾乎已底於成，不幸卻讓牛仔布殊破壞了。選希拉莉當國務卿，正是寄望她能延續克林頓的柔軟外交，甚至可以更柔軟。
奧巴馬個性平和，冷靜，包容，從不會隨着外界的聲浪起舞。選戰中來自敵對陣營的惡毒攻擊，他幾乎是打不還手罵不還口。他只是專心做自己認為對的事。
網絡時代，每一個個體都是時代風雲人物，重視及對每一個人的包容，是新時代的價值觀，中國大陸的民族主義憤青，香港動輒黑面的特首，似仍活在舊時代的情境中。