1848年，「瑪麗」號輪船，載着首批中國人，從廣東向着舊金山（三藩市）出發，加入淘金熱，成為首批移居美國的華人。明年，是華人移民美國160周年。在這160年間，華人人口至去年增至353萬，佔全美人口1%，華人在政治上成績仍主要限於地方層面，能晉身政府核心的，只能數到現任勞工部長趙小蘭和獲奧巴馬新委任的盧沛寧。
美華能在政壇出頭的，扳起指頭都數得：1959年，夏威夷出生的鄺友良當選美國歷來首位華裔參議員；1995年，華裔第二代駱家輝在亞裔人口佔5%的華盛頓州當選州長，成為首位華人州長；1999年台灣出生的吳振偉，成位首位華裔眾議員。
首位能晉身內閣的華人，是8歲時由台灣移民美國的趙小蘭，她2001年獲喬治布殊委任為勞工部長，任職至今。但相比之下，盧沛寧出任內閣秘書一職，替總統協調各部長和聯邦政府之間的工作，將是總統身邊的大紅人。
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