相比中石油，中石化則比較前衞進取，大膽創新及勇於嘗試。這可能是由於中石化長久以來主力中下游業務，習慣於新的概念及日日要創新有關。中海油則早於80年代初就與外商合作，故此最為「洋化」，運作模式及管理方法最有透明度，人員精簡，最易受外國夥伴接受，而其海上採油技術能力，在國際上亦有一定地位。
中石油海上勘探較弱
不過雖然如此，現時三家公司裏面都存在管理及資源問題，對走向海外，這些「樽頸」仍急待解決。
中石油長期以來主力陸地上游勘探，對海上這一套較為陌生，而在下游市場石化銷售的管道不及中石化，以「上游重」的領導層來兼顧需要日日創新的下游業務，顯然是比較吃力（讀者可以見到中石化的大看板在香港比比皆是，但中石油至今依然一個都未有）。
中石化的石化產品馳名世界，但上游的地質勘探打井採油是最近這幾年的事，雖然領導層非常進取，但畢竟上游是一個非常複雜，以及高風險、高科技、高投資的「三高」領域，跟煉油或化工商貿是兩碼事。要非核心技術的高層，來作這些三高決定，尤其在海上或海外的作業，而又要求事事做對做好，話雖容易，但做起上來卻令人難作取捨。
中海油的領導層主要是陸上出身、有中石油集團背景的上游專家，又與國外最早合作，唯一不利的是只局限於海上採油，無中下游業務，發展空間似乎有限，近年中央把海陸界限打開，讓三大公司可以全方位勘採，這是一個正確方向，雖然肯定各方都要「交學費」一段時期才見成效。
合併有利降低成本
以上這種三分天下的採油局面，似乎在中國才有，因為現時作為跨國國家石油公司，通常都是海陸上中下游全能者，並無界限管制，甚至有些中小公司亦是如此。隨着世界石油日漸短缺及大勢所趨，筆者認為中石油、中石化和中海油極有可能在10年內合而為一。這有利降低成本及提供海陸上中下游全方位的條件，與國際石油舞台接軌、三者合一又可以把長處突出，短處互補，對中國石油業在海外作高效率的運作，提供了基本條件及方便。