有研究估計，全港約有9萬名隱蔽長者，佔長者人口近1/10。你有否留意到身邊有獨居長者，絕少與外間接觸，更抗拒接受援助？他們可能是隱蔽長者其中一員。
讀者陳小姐早前致電本報，反映有一位獨居婆婆，孤苦無依，每天四處拾紙皮，賺取極微薄收入過活。「以前紙皮有價，老人家仲可以勉強生活，𠵱家回收業受金融海嘯影響，紙皮回收價暴跌，好擔心阿婆無飯開。」
堅拒申請綜援
寒冬逼近，蘋果日報慈善基金的送暖活動正進行得如火如荼，本報記者希望可透過送上一個小小愛心福袋，讓這位無依長者感受到社會人士的關懷。本報記者帶同滿載食物的福袋，和陳小姐同到婆婆的公屋單位探訪。當時單位木門大開，室內非常幽暗，記者隔着鐵閘道明來意，花了近15分鐘婆婆始講出自己姓氏，並讓記者入屋傾談。
婆婆姓李，78歲，對往事不願多提，只透露年輕時曾在製衣廠工作，與丈夫無兒無女，多年前老伴因病去世後，便過着孤單寂寞的生活。李婆婆每月倚靠705元生果金及賣紙皮賺取的微薄收入生活。「我平日好慳，買5蚊魚食三餐。」
李婆婆對於政府提供為期一年、每月300元的電費津貼全不知情，為了省電，她晚上從不開燈，平日只會拾別人的舊衣服，重新裁縫穿着。雖然李婆婆拒絕任何協助，包括堅拒申請綜援及不接受捐款，惟當記者送上載有白米、餅亁、麵條等多種食物的福袋，她仍顯得十分感動和窩心，並欣然接受。
有賴鄰居轉介
嶺南大學社會老年學教授陳章明指，隱蔽長者並無正式定義，一般認為獨居長者未有與外間接觸及接受外間協助，都可被納入隱蔽長者一群。由於前線社工未必能發現隱蔽長者，惟有靠鄰居主動轉介，才可讓慈善團體或政府機構跟進。
個案編號：1105029
小呼籲
為向社會弱勢社群表達關懷及愛心，蘋果日報慈善基金每年舉辦送暖行動，向貧困或獨居長者、殘疾人士、單親及低收入家庭等送贈禦寒衣物及食物福袋。蘋果基金已接獲多間社福機構申請送暖物資，預備在聖誕節及農曆新年舉辦慶祝活動，送贈有需要人士。越多善長捐款，越多人可受惠。每捐款200元，便可惠及3人，請踴躍捐輸。
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