【本報訊】面對環球金融海嘯及空運市場前景不明朗，市場消息指國泰航空（293）有意與機場管理局商討，推遲新空運貨站的落成時間，以保留現金實力。國泰今年3月與機管局簽訂為期20年的專營權協議，獨資建設及營運新空運貨站，總投資48億元，預計2011年下半年竣工，而項目剛於9月動工。
上月貨運量跌7%
不過，金融海嘯9月殺到，打擊全球經濟，航空業首當其衝。國泰9月貨運量較去年同期減少7.3%，10至11月一向是空運業傳統旺季，但國泰昨公佈的10月貨運量只有14.4萬公噸，按年跌7.4%；載貨率66%，下降2.9個百分點。
國泰貨運營業及市務總經理刁志輝透過新聞稿表示，10月份的貨運營業額向來有所增加，可是包括香港在內的主要市場，今年需求疲弱，內地出口貨量於奧運會後沒有顯著回升。面對需求下滑，國泰採取連串措施，例如整合甚至臨時取消貨機航班。
市場消息透露，國泰管理層近期不斷審視各項業務明年的開支預算及發展情況，觀乎全球經濟陷入衰退邊緣，客貨運前景短期仍不明朗，客貨運收入開始顯著減弱，保留現金才是上策，新空運貨站變成不是最逼切的投資項目。國泰與大股東太古（019）合共佔三成股權的香港空運貨站（Hactl），10月處貨量減9.8%至22.2萬公噸。據悉，Hactl內部預期，明年貨量可能再跌近一成。
現時國泰與太古能否出售Hactl股權套現已成疑問，故國泰希望暫緩新空運貨站發展，與機管局商討，推遲落成時間。據了解，機管局與機管局大股東香港政府，暫未有積極回應。