美國大型電器零售連鎖店CircuitCity周一向法院申請破產保護，事件可說是香港「泰林」的美國版本，亦預示本周五公佈的零售銷售數據難有驚喜。
有62年歷史的泰林倒閉，主要是敵不過經濟低迷及昂貴租金，而其本身的經營模式老化，尤其是商品款式未能緊貼市場，又忽視了大陸自由行的市場潛力，未能讓旅客體會「到泰林有親切感」這句口號，以致競爭能力較同業失色。
有59年歷史的CircuitCity同樣在百年難遇的金融海嘯中沒頂。與泰林相似的，是其經營策略出了問題，例如一些分店的選址不當，而在2007年初為了節省成本，向3000名資深的高薪員工饗以無情雞，營造了「無良僱主」的形象，亦引起消費者強烈反應。
金融海嘯的出現，本已令消費者在購買非必需品時變得審慎，而銀行收緊信貸，更成為CircuitCity無法生存的催化劑。由於電器涉及的銀碼一般較大，消費者大多採用分期付款方式購物。信用卡支賬佔去CircuitCity75%的營業額，銀行閂水喉，大削信用卡額度，不單止汽車銷售首當其衝，連家電銷量亦持續下跌。
另一方面，上周當CircuitCity宣佈關閉155家分店，並裁員7300人後，供應商的即時反應是對其償還貨款的能力失去信心，拒絕提供貨源，部份則改變一貫的寬限期做法，要求先錢後貨。一個逆境求存的削減成本計劃，成為了加速死亡的催命符，諒非CircuitCity管理層始料所能及。
CircuitCity翻身不易
瑞信分析師指出，過去24年從未見過申請破產保護的電器零售商可以成功翻身，CircuitCity的競爭對手沃爾馬和BestBuy，或成為今次事件的最大受惠者。
面對經濟嚴冬，不少人預期聖誕老人今年不再派禮物，要與聖誕吻別（kissChristmasgoodbye），踏入11月，已有不少百貨商店提早搬出「聖誕大減價」促銷，可見零售市道疲弱。
數據顯示，美國今年已有6100間家電零售店關門，較去年增加25%，估計明年數字更會暴增至14000間。有712間分店的CircuitCity若然倒閉，意味着會有39600人失去飯碗，美國經濟前景更加難以樂觀。
王冠一
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