【本報訊】一場金融海嘯，不但令稱霸華爾街近80年的投資銀行模式告終，成立接近160年、以尊貴「黑卡」奠定信用卡集團殿堂級地位的美國運通，亦要飛入尋常百姓家，變身為銀行控股公司。分析指運通此舉，是要解決當前資產抵押債券市場癱瘓，該公司因融資受阻，導致資金緊絀，加上美國經濟衰退引發信用卡「爆煲」危機，亦令坐擁龐大信用卡應收賬的運通，面對巨大撇賬撥備壓力的風險。
聯儲局核准改制後，運通將一如所有傳統商業銀行般，可向公眾吸存款，並符合資格運用聯儲局貼現窗安排，強化本身流動性。基於當前形勢凶險，聯儲局亦取消按例需30天審批申請的慣例，加快核准流程，運通遂於昨日正式轉為銀行控股公司。
融資困難被迫求變
美國運通集團主席兼行政總裁KennethChenault說，鑑於金融市場波動，該公司希望有效運用聯儲局向金融機構提供的各項流動資金安排，以鞏固本身資本狀況；運通將致力擴大存款基礎作資金來源，但他重申，改制後不會轉變該公司以支付服務（信用卡業務）為核心發展策略。銀行界及分析師認為，運通變身銀行控股公司，可為資金流通性提供更大保障。
運通集團旗下美國運通銀行雖在紐約設有總部，及在邁亞美設有私人銀行辦事處，但在其他美國城市則無分行點，受反壟斷法所限，該行不准在美吸存款，其銀行牌照僅在境外吸存款，故運通集團一直透過旗下結構投資工具公司（SIV），以信用卡應收賬作抵押發債吸資，但金融海嘯令債務市場融資空間堵塞。