無論是進行手術或檢查，病人都有可能需要接受麻醉，麻醉方式可分為全身麻醉、區域麻醉和局部麻醉三種。由於部份藥物可能與手術所使用的藥物產生不良反應，故病人在進行手術前須特別留意自己身體和服藥情況，長期服藥者或須在手術前暫時減藥或停藥，而有服用中藥習慣的病人也須停藥，吸煙人士應停止吸煙。
在進行手術前，麻醉醫生會查閱病人病歷及進行檢查，若發現病人有任何健康問題，也會先行治理，例如安排貧血的病人服食補血丸或打補血針、幫助糖尿病患者控制病情，同時建議病人在進行手術前停止飲食。
因為在一般情況下，若胃部的食物倒流上咽喉，人體保護性反射會關閉聲帶，防止食物流入氣管和肺部，但全身麻醉後，人體會喪失此保護機制，食物有可能流入肺部，引致吸入性肺炎，危及病人性命。因此，醫生會建議病人在手術前六小時內必須禁食，術前兩小時禁水，病人嚴格遵守禁食時間表，便可以減低手術風險。
本周六有健康講座
不過，並非每一項手術都須全身麻醉，麻醉醫生會考慮手術性質、病人身體情況和所患疾病等因素，才決定麻醉方式。舉例說，麻醉醫生一般建議剖腹生產的孕婦採用區域麻醉，即只麻醉身體特定範圍，病人仍有知覺。因為有關手術所需時間較短，母親在產後仍能保持清醒，可即時觸摸嬰兒，有助建立親子關係；加上孕婦的消化速度較慢，即使禁食六小時，仍會有食物留在胃部，分娩時，胎兒會加重母親胃部的壓力，令殘留的食物更容易倒流，如果進行全身麻醉，出現吸入性肺炎風險相當高。
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資料來源：香港大學李嘉誠醫學院麻醉學系及藥理學系副教授吳國夫醫生
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