「帕克斯坐，所以馬丁路德金可以走，所以奧巴馬可以跑（run，亦指參選），所以我們可以飛。」美國加州學童之間近日流傳這句口號，總結了近代黑人民權運動的艱辛漫長路。
美國在1865年廢除黑奴制度，五年後黑人有投票權，有了第一個黑人參議員。但黑人民主平權夢旋即幻滅，南部多州政府用識字測驗和投票稅，剝奪黑人的投票權，又實施種族隔離，黑人和白人不能讀同一學校、坐在同一車卡、在同一餐廳吃飯。
帕克斯拒在白人座位讓座
1955年，阿拉巴馬州黑人婦女帕克斯（RosaParks）反抗種族隔離，不肯在巴士的白人專用座位讓座，在全國激發起民權運動。馬丁路德金（MartinLutherKing）1963年帶領100萬人遊行發表「我有一個夢想」演說，提出不分膚色的理想。之後兩年的《民權法》和《投票權法》，禁止種族歧視，確保黑人可行使投票權。
經過這一輪民權浪潮，不少黑人有機會向上爬，晉身中產以至上流社會，黑人參政之路亦重開。不過民權運動一代黑人參政，除了要抵抗死硬派白人的有色眼鏡，亦將議題局限於爭取黑人權益，難在全國政治舞台有大作為。
奧巴馬以不分膚色的姿態當選總統，象徵終於突破人們心中無形的種族障礙，實現馬丁路德金的夢。保守派共和黨眾議院前議長金里奇（NewtGingrich）認為，奧巴馬冒起其實有先兆，鮑威爾和賴斯先後出任國務卿，證明黑人可勝任政府最高職位，奧巴馬是在已有的轉變更進一步。
黑人佔全美人口13%
但在奧巴馬登頂的同時，佔全美人口13%的黑人，始終都是比較貧窮、健康較差、壽命較短的一群，也較易被定罪和判監，佔囚犯數目45%。三藩市一名年輕網頁設計師說：「黑人總統不能變魔法，不能一夜間改變不平等，四年內也一定改變不了。」也有論者指奧巴馬以不分膚色的高談避了種族問題，無助改變種族不平等的事實，黑人當總統幫不了黑人，是個諷刺。
德新社/路透社/英國《泰晤士報》
黑人民權路
1619年：首名黑奴抵達維州
1787年：美國憲法指最快要到1808年才禁止販賣奴隸
1793年：實施聯邦奴隸逃亡法，禁黑奴逃亡
1800年：黑奴GabrielProsser擬在維州起義，被問吊
1808年：禁輸入黑奴
1822年：已贖身黑奴DenmarkVesey擬在南卡州起義，被問吊
1831年：NatTurner在維州組織美國史上最大型奴隸起義，釀成流血衝突，國民軍鎮壓，被問吊
1863年：總統林肯在內戰期間解放黑奴
1865年：內戰結束，美國修憲廢除奴隸制
1868年：修憲通過讓黑人享有公民身份
1870年：黑人男子獲投票權，HiramRevels獲選美國首名黑人參議員，JosephRainey獲選首名黑人眾議員
1896年：最高法院裁定種族隔離合憲，南部實施種族隔離
1909年：最大黑人民權組織全國有色人種促進會紐約成立
1954年：最高法院裁定學校實行種族隔離違憲
1955年：阿拉巴馬州黑人女子RosaParks坐巴士拒讓座白人被捕，馬丁路德金發起杯葛運動，巴士廢除種族隔離
1957年：馬丁路德金成立南方基督教領袖會議，提倡非暴力抗爭。同年9月阿肯色州州長禁9名黑人高中生入讀白人學校，總統艾森豪威爾介入，9人最終獲准上課
1963年：馬丁路德金發表《我有一個夢》演說，翌年獲諾貝爾和平獎，1968年遇刺身亡
1964年：總統詹森簽署民權法，保護民眾不因種族遭歧視
1965年：黑人領袖馬爾科姆X（MalcolmX）遇刺。3月馬丁路德金在阿拉巴馬州帶領示威者和平遊行時，遭州警血腥鎮壓，50人送院，史稱「血腥星期天」
1967年：ThurgoodMarshall獲委任為首位黑人最高法院法官
1972年：衞生部結束長達40年在黑人身上測試梅毒
1990年：DouglasWilder在維珍尼亞州當選首名黑人州長
1992年：4白人警察毆打1名非裔建築工人獲判無罪，觸發洛杉磯爆發種族暴亂
2001年：鮑威爾獲委任國務卿，賴斯擔任國家安全顧問，是首次由黑人擔任這兩項職位
2005年：賴斯成為首名黑人女國務卿
2008年：奧巴馬成為歷來首名黑人總統
路透社/infoplease網站