在大陸街頭，常常可以看到耍猴的人，牽着一隻猴子，叫牠招手就招手，叫牠空翻就空翻。
不說不知，原來這些耍猴的人，十之八九，都來自河南新野。
河南人養猴耍猴，自古有之。都是農民，生活在貧瘠的土地上，農忙的時候下田種地，農閒了，或者碰到了荒年，就帶着猴子遠走他鄉，說是賣藝，其實跟討飯差不多。這個習俗流傳至今。
在全國各地耍猴的河南人，都是靠扒火車當交通的。中國的火車不准攜帶動物，耍猴的人想買票也不行，於是只好偷偷躲進運貨的火車裏，沿着鐵路綫，散向全國各地。
那是一種極其艱辛的生活，人和猴相依為命，在江湖上廝混，久而久之，人和猴感情深厚，曾經有養猴人在猴子終老之後，替猴子做了棺材，讓自家的兒子披麻帶孝，為老猴送葬。
翻看養猴耍猴的資料，最令人心酸的是在「文革」期間。那時候除了河南新野，安徽的利辛也是猴鄉。當時紅衞兵「破四舊」，認為猴子不但吃社會主義的糧食，還幫人討飯，太丟社會主義的面子，於是就把所有猴子抓起來，集體槍斃。猴子們死到臨頭，哀嚎流涕，不斷給紅衞兵們磕頭作揖（平時街頭討飯的招數），結果依然血流成河，難逃一死。
在河南新野，紅衞兵也開殺戒，養猴最多的鮑灣村，派了兩個村民，帶着幾十隻猴子逃亡。白天躲在荒野墳場，半夜趕路，猴子也知危險，一路不叫不鬧，跟着村民走了幾個晚上，終於進山。村民對猴子說：總算逃過一劫了，歸山吧！猴子們懂事地望着人，紛紛含淚作揖，然後才向深山走去。
下次在街上碰到耍猴人，就不要再吝嗇那幾個打賞的小錢了。