大家知道自己公司使用那款電郵系統嗎？MicrosoftExchange、IBMLotus還是NovellGroupWise？
眾所周知，Gmail為雲端運算（CloudComputing）最成功的應用案例之一，其運算能力來自無數的網絡伺服器，導致使用者對個人電腦的運算需求減少，因而時下的筆記簿電腦都逐漸走廉價輕盈的路線。最近，向來奉行「個人運算」的微軟（Microsoft），亦不得不趕上雲端運算的尾班車，宣佈推出Windows7和Azure服務平台。
Google網上軟件穩定
不管是電郵方案還是辦公室軟件，微軟近年一直處於捱打狀態。BillGates的接班人、曾被BillGates譽為「全宇宙5位最頂尖程式員」之一的RayOzzie，在洛杉磯舉行的ProfessionalDevelopersConference2008辯解說：「對企業而言，我們（微軟軟件和互聯網軟件之間）是否應該一直這樣鬥下去，直至傳統的辦公室軟件被完全取代？還是，我們該把可靠程度放在首位，以致無論線上線下也好，用戶都能擁有同樣豐富的東西？」
微軟斷言改變戰略
誠然，RayOzzie不無道理，站在企業的角度，服務的可靠性固然重要。
然而，Google偏偏亦選在這個時候，向外宣稱他們的網上軟件的穩定性，比起傳統的軟件方案而言，竟然有過之而無不及。
Google引用市場研究公司的數據，比較各種企業電郵系統每月的平均unplannedoutage，並指出，Gmail的穩定性，竟是GroupWise的兩倍，也是Exchange的四倍。
再重要是，以上結果還未把plannedoutage計算在內，例如例行維修、員工反應時間等。說到底，這些plannedoutage才是導致不可靠的主要成因。相反，像Gmail的應用方案，等於把所有這些因素外判予Google處理，企業倒不用承擔這方面的負累。
當初RayOzzie加盟微軟，斷言要將公司的戰略方向，從「軟件」轉移至「軟件及服務」，我們且拭目以待。
尹思哲