最近收到學校來信，邀我出席畢業典禮排練，說Itwouldbegratefulifyoucouldattendtherehearsalon30November（十一月三十日倘能撥冗參加排練，至感）。請問could為甚麼用過去式？Itwouldbegrateful這說法正確嗎？
這是學校當局用英文都不知所謂的年代。Itwouldbegrateful即「它將感激」，那個「它」是誰呢？正確寫法當然是I/Wewouldbegratefulif...。另一寫法是Itwouldbeappreciated（=I/Wewouldappreciateit）if...。這兩個寫法不可以混淆。
至於couldattend和wouldbegrateful，只是canattend和willbegrateful的較委婉說法，絕對沒有錯。
Whatanimalspendstenhourseverydaydoingnothingbuteatingbamboo?（什麼動物每天花十小時什麼都不做，只吃竹？）Nothingbut之後為什麼不用eat而用eating？
這個but是「除了」的意思，等於except，其後可用原形動詞（infinitive）、ing動詞、形容詞、名詞等等，主要是按句子前半截而定，例如：（1）Hewantedtodonothingbuteatanddrink（他什麼都不想做，只圖吃喝）。（2）Herattitudeisanythingbutfriendly（她的態度一點都不友善）。（3）Sheeatseverythingbutfish（除了魚，她什麼都吃）。第一句eatanddrink等於wantedtoeatanddrink；第二句friendly等於attitudeisfriendly，第三句fish等於eatsfish。同樣，讀者示下那一句的eating等於spendstenhourseverydayeating：英文不可以說spendstenhourseverydayeat。