民主的時代，有演說家（Orators），但當民主堵塞了，或出了大問題，在街頭，也會出現一些聲嘶力竭、嘩哩嘩啦的說話人，他們貌似演說家，其實是另一種，叫做Demagogue，牛津英中辭典，索性叫「煽動家」，也就是「用訴諸感情而非理智的演說以煽動民眾的政治領袖」。
Demagogue本來是西方的產物。社會學家韋伯認為最先在城邦雅典，尤盛產於地中海。因為即使在三千年前的雅典，也有許多無知的民眾。煽動家是一種偽演說家──演說家除了口才，還有仁厚的魅力和人道慈悲的信仰，凱撒大帝、馬丁路德金、邱吉爾，是演說家。
但煽動家的講話，有時比演說家更有「魅力」，但仔細聽下去，他們的所謂演說，沒有甚麼道德的內涵，只有散播仇恨，他們的言詞，有時邏輯混亂，有時以人身攻擊的情緒包裝謊言，但會有許多人盲信，法國大革命的羅伯斯庇爾、蘇聯的列寧、納粹的希特拉都入於這類，他們不是Orators，是一群Demagogue。
Demagogue盛行的社會，土壤必有兩大特徵：第一，是本來的統治者，軟弱平庸，他們未能追上潮流。法國革命前的路易十六、帝俄時代的沙皇尼古拉、希特拉上台前德國元首軒登堡，都是這類木訥平凡的領袖。
第二是教育有問題，民智未開，例如一個農民國家，民眾最易受煽惑──希特拉的德國罪行，為甚麼震撼西方？因為日耳曼本來是理性嚴謹的優秀民族，跟蘇俄不是同一等，為甚麼也患了那麼一通駭人的羊癎瘋？歷史學家至今還想不通。
不過，希特拉冒起時，軒登堡警告德國人：「你們委任希特拉這個人當總理，把神聖的日耳曼祖國交給了史上最大的煽動家，我預言：這個壞人會把國家推向深淵，帶來無窮的災難。你們的子孫，會詛咒你們的。」
香港人去中國大陸，回來都說，大陸上自官員，下至大學生，比起結巴木訥的香港佬，他們口才滔滔，都能說一套。然而，中國的憤青，引起西方注意，認為這個盛產Demagogue的國家，已經出現「前希特拉現象」。
演說家是紅酒，煽動家是帶甲醇的土炮。演說家是你跟蔡瀾從洞爺湖買回來的北海道真牛乳，煽動家是三聚氰胺的中國奶粉。一個反智而又民情堵塞的社會，必有Demagogue興，帶動細胞裂變，化為擴散一身的癌症。讀過西洋史的人，你有福了，因為你知道這種絕症，就像特區政府整天嘮叨的那句話：「外國有先例」。口袋裏的外國護照，袋穩了沒有？泡一杯茶，坐穩，從容的看好戲吧。