與美國很多黑人一樣，珍妮花赫遜的家境並不富裕，她在芝加哥黑人社區長大，自小喪父，家庭的重擔落在母親身上，雖然生活艱苦，但她與媽媽、哥哥和姊姊的感情非常要好。
珍妮花自幼愛唱歌，7歲開始參加教會的合唱團，18歲在職業先修學院畢業後，在快餐連鎖店堡加敬打工，直至2004年，她作出了改變一生的決定──參加電視選秀節目《一夜成名》，憑着一把雄渾有力的靚聲嶄露頭角，去年她更憑電影《夢幻女郎》勇奪奧斯卡和金球獎最佳女配角。
拒絕搬離老家
名成利就後，珍妮花沒有忘本，在多次訪問中提到，如果當年沒有媽媽多次鼓勵她參加《一夜成名》，就不會有今時今日的成就，所以即使現在電影歌唱事業兩忙，但她每個月總會抽時間回芝加哥老家探望母親。
貴為當紅女星，珍妮花保持一貫樸實個性，沒有明星架子，不會抗拒粉絲狂跟，也不需保鑣護身，在荷李活實屬少見，她也沒有見錢開眼，早前華納電影曾出價300萬美元（2,340萬港元）找她拍片，但因戲中有裸露鏡頭而被她推掉。
走紅後沒有變得飄飄然，珍妮花歸功於踏實的家人，事實上，家人一直拒絕搬離老家，哥哥和姊姊也自力更生，分別當技工和校巴司機。珍妮花說：「他們很務實和正常，並非活在鎂光燈下，當我回到芝加哥，那是另外一個地方，因為我只是媽媽眼中的珍妮花，她會說：『你起身，處理自己的東西。』我喜歡這樣，我不愛人們只說你想聽的說話，我要聽真實的說話」。
美聯社/法新社/英國《泰晤士報》